未待云舒等人继续言谈阴阳家之事，盈盈然，一道带着些许讶然的柔和之音回荡此厅。
虚空不乱，真空不动。
浅蓝色的玄光闪烁，一缕缕熟悉的气机已然扩散开来。
多日相处，纵然不去看向来人，...
草原的风，带着沙砾与枯草的气息，卷过蒲奴水畔的营帐，拂动扶苏玄色大氅的下摆。他立在高坡之上，脚下是新垒的夯土哨台，木桩未干，泥痕尚新，远处一队斥候正策马奔来，马蹄踏起细尘如雾，在正午日头下蒸腾着焦灼的热气。扶苏未动，只将目光从远方收回，落在手中一卷尚未拆封的竹简上——那是蒙恬自河套前线加急送来的军报，火漆封印已裂，边缘微焦，显是快马疾驰中不慎蹭了篝火。
“安平君！”曹参疾步而上，甲胄铿然，“斥候回报，三日前在戈壁北缘发现匈奴游骑踪迹，约百人，携角弓、皮囊，无辎重，似专为探我虚实而来。其后折向东北，入穢貊旧牧地。”
扶苏颔首，指尖轻叩竹简：“穢貊？”
“正是。”夏侯婴接过话头，蹲身拾起一截枯枝，在沙地上划出几道粗略线条，“此处往东三百里，便是穢貊聚落所在。他们近年受东胡压制，部族离散，不少流民避入漠北荒泽，与匈奴时有往来。若匈奴真欲借道迂回，此地确是捷径。”
周昌嗤笑一声，将手中长戟拄地：“借道？怕是连借都不必借！穢貊如今哪还有主事之人？老弱冻毙于雪窟，青壮皆被东胡强征为卒，剩些残部，早沦为匈奴耳目。前日还听哨卒言，有穢貊人持狼骨哨夜叩我营门，献匈奴王帐方位图一幅，墨迹未干，图上却无水源标记——分明是诱我深入荒泽，待粮尽马疲，伏兵四起。”
扶苏垂眸，沙地上那几道枯枝划出的线条渐渐模糊，风一吹，便散了。他忽问：“召水与天明，可曾入穢貊之地？”
曹参一怔，随即摇头：“未曾听闻。近月来斥候巡边，并无中原侠士踪影。倒是半月前，有燕商队自东胡腹地返程，言及北方雪原边缘，见两骑并行，一者白衣胜雪，腰悬素剑，另一人青衫束发，手持一卷泛黄帛书，马鞍侧挂青铜铃铛，声若清越——可不正是那二人？”
扶苏眉峰微动，未置可否，只将竹简缓缓展开。墨字淋漓，是蒙恬亲笔：“……匈奴主力虽退，然其左贤王所部暗结肃慎、夫余诸部，欲合兵五万，佯攻我右翼，实则分兵两路：一路伪作溃散，引我追击至黑林海子；一路潜行西去，直扑赛音山达后方粮道。此计若成，我军千里悬师，顿成孤军。然其不知，我早已遣飞骑绕行漠北，截得匈奴密信一封，内附穢貊萨满所绘‘寒渊星图’一帧——图中标记七处冰窟，窟底暗藏地脉热泉，泉眼涌处，生赤鳞苔、白髓菇、铁心藤三物。此三者，皆为疗愈冻疮、提振筋骨之圣药，亦是匈奴骑兵越冬之命脉。故其守之如命，护之如眼。若断其泉，寒渊即死渊。”
扶苏指尖停在“赤鳞苔”三字上，久久未移。召水曾言，此物生于极寒石隙，须以童子纯阳之血滴落方肯舒展，采之需持寒玉匕首，稍温即溃。天明亦提过，昔年鬼谷子遗卷载，赤鳞苔汁液混以战神图残卷朱砂，可映出图中隐纹——那图非绘于绢帛，实刻于千年寒玉板上，寻常光下不可见，唯以此苔汁为引，方显真形。
风忽然止了。
蒲奴水波纹凝滞，营中旌旗垂落，连马匹都静立不动。扶苏抬首，见天边云层裂开一道缝隙，阳光如金箭劈下，正照在他掌中竹简上。墨字仿佛活了过来，在光下微微浮动，竟隐约透出底下一层极淡的朱砂痕迹——是蒙恬另以秘法所书，需特定角度、特定光线下方能窥见的密语：“召水已入穢貊，天明随行。彼等所寻战神图线索，或与寒渊星图同源。勿扰，任其行。”
扶苏闭目一瞬，再睁时，眸中已无波澜。他将竹简合拢，递给曹参：“传令，右翼营暂固守蒲奴水，左翼抽调三千精骑，由夏侯婴率之，沿黑林海子南岸布防，伪作追击之态。另遣二十名通晓穢貊语之斥候，混入流民营，查访近月来是否有中原客出入寒渊一带。所获消息，不报中军，直送赛音山达。”
“喏！”夏侯婴抱拳，转身欲去。
“且慢。”扶苏唤住他，从怀中取出一枚铜牌，牌面阴刻云纹，背面是一柄微弯的青铜短剑，“持此牌，若见召水与天明，不必通报，只说——‘紫阳已在咸阳宫外槐树下等了十七日，槐花落尽，未见人归’。”
夏侯婴郑重接过，铜牌沉甸甸压手。他欲言又止，终只低声道：“安平君放心，末将省得。”
待众人散去，扶苏独留坡上。风复起，吹得他衣袍猎猎，如一面不肯降下的旗。他解下腰间佩剑，横于膝上。剑鞘古朴，鞘尾嵌一小块青玉，温润如凝脂——是当年天明赠予的贺礼，取自终南山深处，玉中有丝缕金线，状若游龙。召水曾笑言，此玉养剑，剑气愈清；养人，人心愈定。
他轻轻摩挲玉面，指尖触到一道细微裂痕。那是三年前，天明在函谷关外与玄清子隔空交手时，剑气余波震裂的。裂痕不深，却蜿蜒如闪电，贯穿整块青玉。
“紫阳……”他低声念着，声音轻得几乎被风撕碎。
咸阳宫外那棵老槐，树龄三百余载，每岁四月，满树素白，香透宫墙。紫阳每次去，总爱坐在东角石阶上，背靠粗粝树干，看花瓣飘落肩头。她不说话，只是数。数落了几片，数过了几阵风，数到了第几只栖枝的雀儿。天明师兄若在，必会笑着揉她发顶，说她傻，槐花岂是数得尽的？可紫阳偏要数，仿佛数着数着，那人就会踏着落花归来。
召水亦知此事。去年冬，她在骊山温泉畔煮茶，忽问天明：“若有一日，你与玄清子对决，胜败未卜，可会先回咸阳，陪紫阳看一场槐花？”
天明搅着茶汤，热气氤氲，遮了半张脸：“若胜，自然回去。若败……”他顿了顿，茶勺磕在陶碗沿上，清脆一声，“败了，更要回去。总不能让她数着数着，数到最后一片花，才知我再不回来了。”
扶苏收剑入鞘，仰首望天。云隙已合，日光收敛，草原重归苍茫。他翻身上马，缰绳一抖，黑马长嘶，踏起碎石如雨。身后营帐渐小，前方戈壁延展，灰黄无垠，仿佛大地尽头。
而此刻，三百里外的穢貊故地，雪线之下，一座被风蚀得只剩半截的石祭坛旁，召水正蹲身，指尖捻起一撮黑土。土中掺着细碎银屑，在斜阳下幽幽反光。她抬头，望向天明：“穢貊人称此为‘星泪’，是萨满祭天时，将银粉混入羊奶泼洒于坛上，经十年风霜雨雪，银粒沉入土中，遇寒泉则化，浮于水面如星。蒙将军所言寒渊星图……图上标记的七处冰窟，怕不只是标记泉水，更是标记这‘星泪’沉埋之处。”
天明立于祭坛顶端，长衫被风吹得鼓荡如帆。他手中那卷泛黄帛书，此刻正无风自动，书页翻飞，停在某一页——页上墨绘星图，七点朱砂如血，其中一点，正与召水指尖银屑光芒相映。他目光未离图，声音却沉静如古井：“星泪浮水，赤鳞苔生。苔生之处，地脉热泉涌。泉眼深处，必有寒玉板——战神图，不在地上，而在地下。不在冰窟之内，而在冰窟之下千尺岩缝之中。”
召水起身，拍去裙裾雪尘，忽觉袖口微凉。低头，一只通体雪白的小兽正蜷在她腕间，额心一点朱砂痣，形如莲瓣。是今晨于雪坳中所救，左后腿被狼牙撕裂，血染白毛。她本欲为其敷药，小兽却挣扎着舔舐她手腕上一道旧疤——那是幼时被玄清子剑气擦过留下的，疤色淡青，隐有寒意。
“它认得你。”天明跃下祭坛，俯身轻抚小兽脊背。兽瞳漆黑，倒映两人身影，“穢貊传说，白猊认主，非因恩义，因血脉共鸣。玄清子当年游历北疆，曾在此地斩杀冰原巨蜥，取其胆炼丹，丹成之日，百里雪崩，冻毙无数穢貊牧民。幸存者逃至黑林海子，建祠供奉白猊为护法灵兽，祠中壁画，画的却是玄清子背影——披羽衣，执长铗，足踏冰螭。”
召水心头一紧，袖中那只小兽突然昂首，对着西方长鸣。声音不高，却似穿透风雪，直入云霄。刹那间，远处雪原上传来应和之声，一声，两声，数十声……连绵不绝，如潮汐涨落。
“是白猊群。”天明抬眼，目光越过雪岭，“它们来了。不是为护我们，是为护那冰窟下的东西——战神图若真在那里，便是玄清子当年镇压之物。白猊守了百年，今日引我们至此，是等一个解开封印的人。”
召水默然，只将小兽托起，置于掌心。它静静卧着，额心朱砂在夕照下灼灼如燃。她忽然想起东胡小部族那些被拖走的少年，想起蒲奴水畔扶苏眼中未落的疲惫，想起紫阳数着槐花时睫毛投下的淡淡阴影。指尖无意识掐进掌心，血珠渗出，滴在小兽雪毛上，竟不散开，反如朱砂般缓缓洇开，沿着它脊背纹理，勾勒出一道极细的、发光的线——线直指北方，没入苍茫暮色。
“天明师兄。”她声音很轻，却字字清晰，“若解开封印，放出的究竟是战神图，还是……当年玄清子封印之物？”
天明未答。他解下腰间素剑，剑尖点地。地面无声裂开一道细缝，缝中幽光浮动，隐约可见寒玉光泽，与小兽额心朱砂遥相呼应。风雪骤紧，卷起雪沫如刀，割面生疼。远处，白猊群啸声愈烈，汇成一股撼动山岳的洪流，奔涌而来。
雪原尽头，地平线微微颤抖。仿佛有什么庞然巨物，正自亘古冰层之下，缓缓……翻身。