“公子小心！”
身旁陈群大叫一声，猛的将曹丕往旁一拉。
本该射中曹丕面门的火箭，擦着他的脸庞划过。
“啊~~”
一声惨叫响起。
锋刃划出一道口子，烈火又跟着一烧，割痛...
铁蹄踏碎残阳，四百虎贲如一道撕裂天地的黑色雷霆，直贯江东中军腹心。马蹄翻飞处，断戟残旗漫天乱舞；刀锋过境时，血浪翻涌似赤潮倒灌。陈武部溃兵尚未奔出十步，便被周泰部溃卒裹挟着撞作一团，人马相践，哀嚎震野。竹筏在沮水南岸挤作密麻蚁群，士卒争先攀附，竹篙互击，筏身倾侧，溺死者已逾数百。
关陇却犹自僵立马上，紫髯在风中狂舞，手中长剑嗡嗡震鸣，不是剑在抖，是他握剑的手在抖。
“护主！护主！”贾华嘶吼如裂帛，宋谦横戟怒吼，百余亲卫结成圆阵，盾牌叠如龟甲，长矛林立如刺猬。可那圆阵刚成形，张辽的战马已撞入盾隙——非是硬撞，而是借着战马前冲之势猛地一拧缰绳，座下乌骓人立而起，前蹄轰然踏在两面藤盾之上！盾碎声如裂瓮，两名亲卫口喷鲜血仰天倒飞。张辽手中环首刀顺势斜劈，刀光如银练横扫，三颗头颅滚落泥中，脖腔热血喷得丈余高。
“鼠贼受死！”张辽暴喝如惊雷炸响。
关陇终于动了。他并非退却，而是策马向右横移三步——这三步，恰将身后半面未及合拢的盾阵空门暴露无遗。张辽目光如电，岂能错过？他竟不追击，反将刀尖垂地，战马人立之势未歇，后蹄猛蹬地面，整匹乌骓竟如离弦之箭斜掠而出，直插那盾阵缺口！四百虎贲如闻号令，齐齐收刀换矛，矛尖森然如林，随张辽之势悍然突入！
盾阵崩解只在瞬息之间。
贾华挺戟来拦，张辽不格不挡，只将身体伏于马颈之后，任那铁戟擦着头盔掠过，火星迸溅。就在双马错镫刹那，张辽左手倏然探出，五指如钩扣住贾华手腕，右手刀柄反撞其肘弯！咔嚓脆响，贾华臂骨断裂，长戟脱手。张辽顺手夺戟，反手一送，铁戟洞穿贾华咽喉，去势未竭，戟尖又钉入宋谦左肩胛骨，将二人串作一体，轰然砸落尘埃。
血雨泼洒关陇面甲。
他瞳孔骤缩，终于明白何为“虎贲”——非是勇悍之名，乃是杀戮之术！这四百骑，人人皆通骑战之精微：马速、马距、刀锋角度、敌盾间隙、同伴方位……浑然天成如呼吸吐纳。他们不是在冲锋，是在编织一张死亡之网，而自己，正悬于网心。
“撤！退往南岸！”关陇嘶声狂吼，声音已带破音。
可晚了。
黄忠在城头看得分明，此刻厉声大喝：“擂鼓！开城！步军出击！”当阳南门轰然洞开，八千步卒如决堤洪流奔涌而出。黄忠亲率前军，手持大刀，须发戟张，所过之处，溃散江东兵卒但凡稍有迟疑，刀光闪处，必是一具尸身栽倒。他并非追杀，而是以步卒之躯，在虎贲骑兵犁开的血路两侧，筑起两道移动的肉墙——堵截溃兵回援中军之路，更断绝关陇北逃襄阳之途！
沮水北岸，顷刻化作修罗屠场。
关陇身边亲卫已不足五十，且人人带伤。他紫髯染血，甲胄破裂，左臂被一支流矢贯穿，箭杆兀自颤动。他欲再呼令，喉头却涌上腥甜，咳出一口暗红血沫。抬眼望去，张辽已拨转马头，乌骓踏着尸山缓步而来，环首刀斜指地面，刀尖血珠滴答坠入泥土，染出点点猩红。那双鹰隼般的眸子，穿透硝烟与血雾，牢牢锁住他双目。
“孙权。”张辽开口，声音不高，却压过满野哀嚎，“汝父孙坚，死于岘山乱箭之下；汝兄孙策，亡于许贡家客之刃。今汝欲效父兄之烈，可敢与某单骑决死？”
关陇胸膛剧烈起伏，忽仰天大笑，笑声凄厉如夜枭：“张文远！汝不过一介降将，今日侥幸得逞，便以为天下英雄尽可轻辱？吾江东子弟，宁死不降！”
话音未落，他竟弃剑拔出腰间短匕，反手便向自己咽喉抹去！
张辽眼中寒光一闪，左手抄起马鞍旁所悬长弓，右手三指已搭上弓弦——弓未满月，箭已离弦！破空之声尖锐如鬼啸，那支狼牙箭后发先至，精准无比地撞在关陇匕首刃脊之上！铛！金铁交鸣，匕首脱手飞出，箭镞余势未消，狠狠楔入关陇右肩胛骨，将他整个人钉在马背之上！
关陇闷哼一声，剧痛钻心，却昂然不倒，只咬碎口中血沫，狞笑：“张文远！你不敢杀我！杀了我，刘备必与江东不死不休！你家主公，担不起这灭国之祸！”
张辽策马逼近三步，马蹄踏碎一具无头尸身，血浆四溅。他俯视着被钉在马背上的关陇，眼神冷冽如霜：“某奉公子刘承之命，守当阳、拒江东。某不知什么灭国之祸，只知——”他缓缓抬起环首刀，刀尖挑起关陇胸前半片破碎的锦袍，露出内里一枚青铜虎符，“此乃汝江陵水军虎符。今某代公子收之。”
说罢，刀光一闪，虎符应声而断！
“传令！”张辽勒马回身，声震九霄，“江东主帅孙权，临阵脱逃，弃军南遁！余者若降，免死！负隅顽抗，鸡犬不留！”
此言如雷霆炸响于溃兵耳畔。更有虎贲骑士纵马奔驰，高举断符，沿岸呼喝：“孙权已逃！虎符已碎！降者免死！”溃兵本已胆寒，闻此更如雪崩，纷纷抛戈弃甲，跪伏于地。黄盖、朱桓等将见中军已溃，旗号俱失，再无斗志，只得率残部仓皇登筏，狼狈南渡。沮水之上，竹筏相撞，士卒落水，哭喊声直冲云霄。
当阳城头，鼓声如雷。
刘承立于垛口，望着北岸血火升腾，望着张辽率虎贲缓缓收束阵型，望着黄忠挥军肃清残敌，久久不语。良久，他才长长吐出一口浊气，喃喃道：“文远……真神人也。”
身旁，新调来的年轻参军庞统踱步上前，羽扇轻摇，嘴角噙着一丝难以捉摸的笑意：“公子所言极是。然统观此战，张将军四百骑破敌七千，固然是奇功，可真正令江东八万大军土崩瓦解者，非是虎贲之锋，而是……”他顿了顿，羽扇遥指沮水南岸，“是那碧眼儿，亲手为自己挖下的坟墓。”
刘承侧目：“士元此言何意？”
庞统羽扇一收，指向沙盘上当阳至江陵一线：“江东军制，兵为将有。周瑜虽号令严明，然黄盖、程普、韩当诸将，皆自领部曲，互不统属。此制利于水战分进合击，却最忌陆上大兵团协同。周瑜强令全军同时渡河，看似稳扎稳打，实则将各部间空隙拉至极限，更使中军孤立于外。张将军不过寻隙而入，如庖丁解牛，刀锋所向，筋络自开。可若非周瑜执意‘步步为营’之策，不肯分兵为两路，使一部牵制当阳、一部直扑襄阳，何至于此？”
刘承眸光一亮：“士元是说，周瑜之败，不在张将军之勇，而在其自身执念？”
“正是！”庞统颔首，“彼自诩知兵，以为可效仿曹公当年官渡之策，以重兵逼迫我军分兵，再图各个击破。殊不知曹公有郭嘉、荀彧运筹帷幄，周瑜却只有鲁肃一人苦谏而不得听。他既不信水军不可恃，亦不信步军难胜铁骑，更不信……”庞统目光如电，射向江北方向，“他不信公子早已布下天罗地网，只待他自投罗网！”
刘承抚掌而笑：“善！士元所见，直指本源。传令——”
他声音陡然拔高，肃穆如钟：“厚恤阵亡将士，抚孤养幼；优待降卒，择其精壮编入辅军；另遣快马，星夜驰报樊城——请大司马即刻率主力南下！周瑜八万大军，已丧胆于沮水之北，襄阳危局，自此而解！”
号角声呜呜吹响，直上云霄。
当阳城下，张辽正命士卒收敛己方阵亡虎贲遗体。四百骑出征，归者三百九十有七，七人重伤，六人战殁。他亲自抱起一名断臂少年，那少年尚存气息，嘴唇翕动：“将军……虎贲……未辱……”
张辽将他轻轻放上担架，摘下自己头盔，覆于少年脸上。转身，他望向沮水对岸——那里，江东残兵正惶惶如丧家之犬，竹筏拥挤不堪，沉没者已逾数十。他忽然想起数日前在州府，刘承曾指着沙盘上当阳位置，意味深长道：“文远，当阳非是死守之城，而是诱饵。周瑜若来，必以全军之力，务求速克。彼愈急，愈露破绽；彼愈骄，愈陷死地。”
原来，一切皆在公子算中。
张辽默默解下腰间酒囊，仰头灌了一大口烈酒。辛辣入喉，灼烧肺腑。他抬手抹去唇边酒渍，目光越过沮水，越过溃兵，越过连绵的荆山，直抵襄阳城头那一面猎猎飞扬的“刘”字大纛。
风卷残云，血色残阳下，那面大纛，正猎猎如火。
当阳桥虽毁，沮水虽阔，可有一条路，比浮桥更坚，比铁索更韧——那是人心所向，是智者筹谋，是勇者赴死，更是那个站在襄阳城头、被江东上下视为狂妄无知的年轻公子，以天下为棋盘，以万军为棋子，落下的第一枚决胜之子。
江东的碧眼儿，终究未能看见襄阳城头的灯火。
而当阳的血，已将这片土地，浇灌成一道再也无法逾越的界碑。
三日后，襄阳州府。
刘承端坐堂上，面前案几铺开一卷帛书——那是周瑜亲笔所书，字迹依旧凌厉，却透着掩不住的焦灼：“……沮水之败，损兵逾万，折将三员，士卒溃散，军心动摇。孙权重伤南遁，江陵震动……然某未尝败北，重整旗鼓，必再取襄阳……”
刘承看罢，随手将帛书投入炭盆。火焰腾起，青烟袅袅，那“必再取襄阳”四字，在火中扭曲、蜷曲，终化为灰烬。
他抬头，望向堂下肃立的张辽、黄忠、庞统等人，声音平静，却如金石坠地：
“传令三军——即日起，襄阳守军，转入反攻。”
“汉升老将军，率一万步卒，经由宜城东进，直叩江陵西门。”
“文远将军，率两千虎贲，绕道荆山北麓，截断江陵与夏口水道联络。”
“士元先生，随我亲率五千精锐，沿汉水东岸，水陆并进，直逼夏口！”
堂内众人神色凛然，齐齐躬身：“诺！”
刘承起身，缓步踱至堂前阶下。春日暖阳洒落肩头，他抬手，指向东方天际——那里，汉水如练，蜿蜒东去，尽头，是江东的心腹之地。
“周瑜，”他轻声道，仿佛在与远方故人低语，“你以水军为傲，视我铁骑为草芥。今日，我便以尔等最擅之水，行尔等最惧之陆。”
“这关中王的王旗，”他顿了顿，声音渐次高昂，如惊雷滚过殿宇，“终将插在建业城头！”
风过庭前，檐角铜铃叮咚作响，似应和着这睥睨天下的誓言。
当阳的血尚未干涸，襄阳的烽火已然熄灭。
而真正的风暴，正从汉水之畔，席卷向东。