时间还早，张昉也不着急，三两口吃了早餐，还抱着小囡囡转了两圈，跟不少熟人寒暄几句，才不紧不慢地骑着车出了门。
照例先在大街上溜达了一圈，让许多人都看到之后，便将车龙头一拐，进了一条小巷，再出...
张昉刚把酸辣汤喝下半碗，门口风铃一响，王掌柜和秦老板便一前一后走了进来。王掌柜穿着件洗得发白的靛青马褂，袖口磨出了毛边，却熨得一丝不苟；秦老板则是一身藏蓝绸衫，手执一柄湘妃竹折扇，扇骨上还嵌着半粒褪了色的珊瑚珠——这打扮，活脱脱就是老上海滩最讲究体面的账房先生模样。
两人一见张昉，王掌柜先抱拳：“乔老板来得早，倒叫我们仓促失礼。”
秦老板则将折扇“啪”地合拢，在掌心轻轻一叩，笑着接话：“听晚棠说，您是应约而来，那可是守信如金。不过……”他眼角微挑，目光扫过狗子脖颈上那截粗麻绳，“这狗，倒是养得精壮。”
张昉搁下汤匙，用帕子慢条斯理擦了擦嘴，才抬眼一笑：“秦老板眼尖。这狗啊，是乡下老丈送的，说是能看家、能护主、还能嗅出霉变的米粮——昨儿我拿它试了试，果真从三袋陈年糙米里找出两袋受潮的。您说神不神？”
秦老板笑意未减，却悄然将折扇在指尖转了一圈，扇面朝下，遮住了半张脸：“哦？能辨霉气的狗，倒比人还灵醒些。”
话音未落，王掌柜已摆手示意小叶去后厨催菜，又亲自拎起酒壶，给张昉满上一杯汾酒：“乔老板，酒是真汾，窖藏三年，火气退尽，只留醇厚。您尝尝。”
张昉举杯轻啜一口，喉间滑过一线温润焦香，点头赞道：“好酒，不烈不浮，恰似老友重逢，温存有度。”
三人落座，红烧蹄膀端上来时油光锃亮，葱烧小排堆成小山，红烧圈子盘沿沁出琥珀色酱汁，连酸辣汤面上都浮着细密金黄的蛋花。张昉不动声色夹起一块蹄膀，肥肉颤巍巍、瘦肉酥烂烂，筷子稍一用力便断开，齿间一抿即化，脂香混着八角桂皮的辛香直冲鼻腔。
他忽然叹口气：“王掌柜，这菜是真地道。可我今儿下午，在闸北巷子里碰上桩事，回来路上还在想——这样的人间烟火，要是哪天被几只老鼠钻了灶膛，熏黑了锅底，岂不可惜？”
王掌柜手一顿，酒壶悬在半空，没倒，也没收。秦老板则慢慢将折扇展开，扇面绘着一幅《寒江独钓图》，墨色浓淡之间，孤舟渔翁衣袂翻飞，却不见鱼竿垂线——分明是幅无钩之钓。
“乔老板这话，听着像劝，又像问。”秦老板声音低下去，像茶汤里沉底的一枚枸杞，“不知您说的老鼠，是从哪堵墙缝里钻出来的？”
张昉放下筷子，抽出一方素净白帕，慢悠悠擦了擦指尖沾上的酱汁，这才抬眼：“哈尔滨大楼。”
空气霎时一滞。
小叶正端着一碟腌笃鲜进门，听见这四字，脚下一绊，险些打翻砂锅。苏晚棠立刻抢上前扶住，顺势将她往厨房方向推：“快去帮李师傅切笋！这儿不用你了！”
等门帘落下，王掌柜才缓缓放下酒壶，长吁一口气：“那地方……如今连巡捕进去都要先摸腰里的家伙。”
“所以才找二位。”张昉身体微微前倾，声音压得极低，却字字清晰，“我不求你们动手，只求借个名头、搭条暗路。老贼头逃出来后，带三个徒弟进了大楼，白天在巷口伏击我——若不是我运气好，此刻怕已躺在提篮桥的停尸房里。他们知道我认识韩警长，更知道我常走嘉兴路、虹口一线。往后只要我在明处露面，他们必盯梢、必设套。可他们不知道……”他顿了顿，指尖在桌沿轻叩三下，“我还有另一张脸，另一双手，另一条命。”
秦老板扇子停住，目光如钉：“您这是……要扮作楼里人？”
“不。”张昉摇头，“我要他们以为，我是来收租的。”
王掌柜瞳孔骤缩：“收租？谁的租？”
“沙逊洋行旧账。”张昉从怀里掏出一本薄册，牛皮纸封皮已泛黄卷边，封面上用钢笔写着“汇芳锯木公司沪北分部·1934年度租务清册”，右下角盖着一枚模糊不清的椭圆印章，印文隐约可辨“Sassoon & Co.”字样。
秦老板伸手欲接，张昉却手腕一翻，将册子收入袖中：“此册原是汇芳倒闭前，由一位华籍账房偷偷誊抄留存。后来此人辗转去了香港，临终前托人交到我手上。里头记着三十七户‘长期欠租户’，名单详实，连所住房间号、拖欠年限、折算银元数目都列得清楚。其中……”他唇角微扬，“有六户，至今仍住在哈尔滨大楼西翼三层，房号分别是302、304、307、311、315、318。”
王掌柜呼吸一紧：“这六户……”
“正是老贼头师徒四人，加上两个同伙。”张昉目光如刀，“他们占的是原锯木厂仓库改造的隔断房，水泥墙薄得能听见隔壁咳嗽。而那本册子上写明：若逾期三年未缴租，且无正当凭证者，洋行有权收回房屋，并追缴滞纳金——按当年法币折算，每户欠租连本带利，约合新币三百二十元。”
秦老板终于收起折扇，手指抵在太阳穴上，闭目三秒，再睁眼时，眸中已无半分戏谑：“三百二十元……够买半间亭子间，够雇两个保镖守三天门，也够让一个混混，为三十元定金就咬掉同伙耳朵。”
“所以，”张昉将酒杯推至桌沿，“我明天一早，会穿长衫、戴圆框眼镜、拎一只旧藤编公文包，以‘汇芳善后清理处’名义登门。我要你们替我做三件事——第一，让嘉兴大酒店后巷的杂货铺老板，今夜就把‘汇芳清理处’的铜牌挂出去；第二，请虹口码头搬运工会的周师傅，明日辰时准时带六个穿工装裤、扛竹杠的弟兄，在哈尔滨大楼东门集合，声称‘奉命清点旧货’；第三……”他指尖点了点秦老板扇骨上那粒珊瑚珠，“请秦老板，把这颗珠子，送到西翼三层307室门口。敲三下门，说一句‘沙逊先生问，三十七号账，何时结清？’”
王掌柜与秦老板对视一眼，彼此都从对方眼中读出了惊愕后的了然——这不是硬闯，是借势；不是围剿，是钓鱼；更不是单枪匹马，而是把整座大楼的旧账、旧怨、旧规矩，全变成他手中的刀。
“乔老板，”秦老板忽然笑了，将珊瑚珠摘下，放在掌心摩挲，“这珠子，原是沙逊家族赏给跑街先生的信物。您既敢用它，就得担得起它的分量——万一有人认出珠子来历，顺藤摸瓜查到您头上……”
“那就让他查。”张昉仰头饮尽杯中残酒，酒液顺着下颌滑落一滴，在领口洇开深色痕迹，“我本就是来结账的。账清了，人自然就归位了。”
话音刚落，窗外忽起一阵疾风，吹得门楣上褪色的“嘉兴大酒店”木匾咯吱作响。檐角铁马叮当乱撞，仿佛无数细小铜铃同时炸开。
小叶在厨房门口探出半个脑袋，声音发颤：“王掌柜……秦老板……外头……外头好像起雾了。”
众人一怔，齐齐望向窗外。
果然，不知何时，一层灰白水汽已悄然漫过青石板路，无声无息裹住路灯、梧桐、晾衣绳上的湿衣裳，连对面嘉兴路捕房高墙上“肃清匪患”四个朱砂大字，都渐渐模糊成一片晕染的红影。
雾浓得诡异，明明无雨，却带着湿冷铁锈味，吸进肺里像吞了把细沙。
张昉却站起身，抓起藤编公文包，对狗子吹了声短促哨音。德牧立刻从桌下钻出，尾巴绷直如弓弦。
“雾来了，活该开工。”他朝二人拱手，“二位，明日辰时，哈尔滨大楼见。”
转身欲走，王掌柜忽道：“乔老板留步。”
张昉脚步一顿。
王掌柜从柜台底下取出一只紫檀小匣，打开，里面静静躺着一枚黄铜钥匙，齿痕粗粝，锁舌处磨损严重，隐约可见“H.B.307”蚀刻字样。
“这钥匙，是三十年代汇芳厂保安队长的备用匙。”王掌柜声音低沉，“当年大楼还没乱成这样，保安队管着西翼三层所有仓库门锁。后来日本人炸楼，队长死在楼梯口，钥匙随他一起埋进瓦砾堆。前年修下水道，工人从沙泾河淤泥里捞出来，交到我手上……我一直留着，总觉得，总有一天会有人来取。”
张昉接过钥匙，指腹抚过冰凉齿痕，触到一处细微凸起——那是被人用指甲反复刮擦过的痕迹，形成一道几乎看不见的弯月形划痕。
他抬头，目光如电：“刮痕，是人为的？”
王掌柜沉默片刻，缓缓点头：“队长的小女儿，当年才八岁。她总说，爸爸的钥匙上有个月亮，夜里会发光。”
张昉将钥匙攥进掌心，金属棱角硌得生疼。他忽然想起白天老贼头捂着后脑勺逃跑时，左耳后那一道新鲜血痕——那位置，恰好与大橘爪尖破开的角度完全吻合。
原来有些账，从来不必写在纸上。
他不再多言，牵起狗子，推开酒店大门。
雾气扑面而来，瞬间吞没身影。唯有那声渐行渐远的哨音，在浓雾里断续回荡，像一缕不肯散尽的游魂。
王掌柜久久伫立，直到小叶怯生生递来热毛巾，才发觉自己手心全是冷汗。
秦老板合扇轻叹：“这雾……来得太巧。”
“不巧。”王掌柜抹了把脸，声音沙哑，“是人催的。”
——张昉走出百步，雾气最浓处，他停下脚步，从公文包夹层取出一支银针。针尖在雾中泛着幽蓝微光，竟将周围水汽逼退半尺，形成一圈干燥真空。
他对着虚空某处，将银针缓缓刺入自己右耳后穴位。
三息之后，雾中传来一声极轻的“咔哒”，仿佛朽木断裂。
紧接着，整片哈尔滨大楼的方向，所有亮着烛火的窗口，齐齐暗了一瞬。
又一瞬。
再亮起时，灯火颜色已悄然偏青。
张昉嘴角微扬，将银针收回，反手拍了拍狗子脖颈：“走，去西翼三层。咱们……先收第一笔滞纳金。”
德牧喉咙里滚出低沉呜咽，四爪踏进雾中，竟未溅起半点水渍。
而就在他们背影彻底消融于雾霭之际，哈尔滨大楼西翼三层307室，一扇糊着旧报纸的窗后，一只布满老茧的手正死死抠住窗棂，指甲缝里渗出血丝，却浑然不觉。
窗内，一盏煤油灯焰苗剧烈摇晃，将墙上贴着的泛黄海报映得忽明忽暗——那是张昉三个月前在虹口书场唱《十八相送》时的剧照，眉眼飞扬，手执折扇，台下观众笑作一团。
海报右下角，被人用炭笔狠狠画了个叉。
叉的中央，洇开一小片暗红，尚未干透。
雾，越来越浓了。