听闻郭淮这般说法，都督长史梁畿一时也不好再劝。
局势已经如此，郭淮愤怒如此，如果给不出解决方案来，再虚言安慰几句也是没有任何益处的。
连梁畿都不说话，县府正堂中的氛围也愈加沉闷。
...
刘禅听完李严所言，目光缓缓扫过众人，最终停驻在陈祗面上，久久未移。陈祗垂首而立，神色如常，袍袖微垂，指尖却轻轻捻着袖角——那动作细微得几不可察，却分明透出几分沉思的重量。刘禅喉头微动，终是开口：“陈卿，你既与蒲元共研此器，又屡言‘利于军’，朕倒想听一听，这三砲之利，究竟可托以何等重任？”
陈祗略一抬首，目光澄明如洗，不卑不亢：“回陛下，霹雳砲重八十斤，势猛而远近适中，宜破坚城垛堞、毁敌望楼；旋风砲轻捷灵便，五十斤石弹可覆六十步，适配野战随营布阵，压制魏军弓弩手及盾阵前锋；神机砲射程最远，百二十步外仍能落点精准，臣以为，其用不在攻城，而在制敌之眼——魏军斥候常伏高岗，哨楼林立，若于山脊设砲数具，日夜轮番轰击，则敌不敢登高窥我行军，亦不敢筑垒据险，反为我所驱策。”
姜维闻言，眸光骤亮，上前半步：“陛下！若果真如此，我军自褒斜道出，不必急于争城，但循山势缓进，每十里设砲哨一队，以神机砲控高，以旋风砲护 flank，以霹雳砲屯于辎重之后，待抵郿县，已成锋锐之势！彼时魏军纵有千骑万甲，亦难断我粮道、扰我营盘！”
蒋琬抚须颔首，声音低而稳：“此非虚言。昔年丞相北伐，每苦于魏军斥候密布，我军一举一动皆为其所察，故不得不分兵设防，疲于奔命。若神机砲真能压哨，便是拔了魏军耳目，等于先夺其半边战场。”
刘禅缓缓起身，负手踱至土台边缘，遥望远处被石弹砸塌的夯土墙——那缺口歪斜狰狞，断口处碎土簌簌剥落，仿佛一道活生生的伤口。他静默良久，忽而转身，语声不高，却字字如钉入地：“既如此，朕决意：此战，不以克城为先，而以控地为要；不以速胜为期，而以立基为本。关中之地，非必尽取长安而后止，但求自郿县至雍县、自武功至陈仓，连成一线，建堡寨、置烽燧、开屯田、通水渠。待根基既固，再徐图长安。”
众人俱是一震。费祎率先躬身：“陛下圣明！昔者高祖定三秦，亦非一日克咸阳，乃先据汉中，再下陈仓，复收雍、塞、翟三王之地，而后东向。今我军若先筑坚垒于郿、雍之间，便如当年萧何守关中，纵魏军反扑，亦难撼我根本！”
许允亦拱手附和：“臣请即刻遣工部、兵部合议，拟定‘三堡九寨’之图。郿县为北枢，雍县为西屏，武功为腹心，各设砲台两座，神机砲居高，霹雳砲临堑，旋风砲巡于营外百步之内。另令屯田都尉择沃土千顷，春播粟麦，秋收仓廪，三年之内，使关中之粮，半出于我营屯！”
刘禅点头，目光转向胡济：“胡长史，中军都督府即日起拟《屯戍新律》：凡屯田士卒，免赋三年，其家眷迁入者，授田三十亩，子女入庠序，由国子监拨师授《孝经》《论语》《兵法辑要》。凡砲手、工匠，月俸加三成，伤残者赐终身禄米，阵殁者荫其子为军吏。”
胡济肃然应诺。
此时，日影西斜，金光漫过土台，将众人身影拉得细长，投在夯土墙残缺的豁口上，竟似一道愈合中的裂痕。
就在此刻，一骑快马自东而来，尘烟未歇，已至台下。骑士滚鞍落马，单膝跪地，双手高举一封火漆密信：“启禀陛下！吴国特使杨竺自武昌发来八百里急递，信封上朱砂批注——‘事涉第三条，孙权亲署，十万火急’！”
全场寂然。刘禅面色一凝，亲自拆信展阅。信纸仅一页，墨迹浓重，力透纸背：
> “……陈奉宗参决之权，朕已明诏颁于诸军。然闻汉中近有流言，谓陈氏‘挟吴以自重’，或疑其‘权重而无制’。朕思之再三，恐生嫌隙，反损盟约。故添一约：凡陈奉宗所决之事，须副署二人——其一，为汉中太守许游；其二，为中军都督府参军董厥。此二人，朕亦识之，皆忠谨可信。若三人意见相左，则以陛下圣裁为准。此非疑陈卿，实为固盟、正名、安众心也。望汉廷体察。”
刘禅读罢，未发一言，只将信纸折好，递予身旁蒋琬。蒋琬览毕，眉峰微蹙，却未多言，只默默传予陈祗。陈祗接过，指尖在“副署二人”四字上稍作停顿，旋即抬眼，目光平静无波，只对刘禅低声道：“陛下，孙权此约，非为削臣权，实为护臣名。”
刘禅凝视着他，片刻后，忽然一笑：“陈卿何出此言？”
陈祗垂眸，声音清越如磬：“昔年丞相病笃，召臣于五丈原帐中，执手而言：‘奉宗，汝才器过人，然性刚而寡合，易招谤议。为政之道，不在独断，而在众信；不在速决，而在可承。’臣当时不解，今日方悟——孙权添此二人，并非要掣肘于臣，而是欲使天下皆知：陈奉宗之决，非一人之私，乃三方之公；非吴使之令，乃汉臣之同契。”
费祎动容，低叹：“孙权此举，看似增制，实为固信。他怕的不是陈卿掌权，而是朝野疑陈卿借吴自重。故以许、董二人为证，明示此权出自汉廷公议，非受吴命。”
许允接口道：“且许游为义阳人，董厥为南阳人，皆非陈氏旧属，更非蜀中旧党。孙权选此二人，恰是深知其清介不阿，足以证清白。”
刘禅终于缓缓坐回案后，手指轻叩桌面三声，声如击玉：“既如此，朕准孙权之约。即刻下诏：擢许游为汉中太守兼行军参议，董厥为中军都督府参军兼监军司判，二人皆加‘同参军机’衔，凡陈祗所拟军令、屯策、砲制，必经三人联署，方得施行。”
话音未落，陈祗忽而抬臂，朗声道：“陛下，臣斗胆，请加一制。”
刘禅扬眉：“讲。”
“请陛下明诏：凡三人联署之文，皆须并列署名，不分先后，不标主次，唯以印鉴为凭。且诏书颁下之日，即于沔阳南门立碑，镌三人姓名、官职、联署之始日，昭告天下——非为彰功，实为立信。”
满场无声。风掠过土台，卷起几片枯叶，打着旋儿落在那封吴国密信之上。
刘禅久久注视着陈祗，忽而起身，解下腰间一枚青玉螭纹佩，亲手系于陈祗腰间：“此佩，乃朕登基时先帝所赐，刻有‘守正持中’四字。今日赠卿，非赏功，乃托信。自今往后，卿之三署之权，朕信之如信此佩。”
陈祗俯身，额触玉佩，声沉如铁：“臣，万死不负。”
暮色渐浓，校场士卒已尽数退去，唯余三座石砲静立如铁铸的巨兽，砲架上木纹犹带新斫的清香，铁箍在斜阳下泛着幽冷光泽。远处，一只归鸟掠过砲梢，翅尖擦过神机砲的抛臂，发出轻微“铮”一声响，竟如金石交击。
许游站在砲旁，指尖抚过那冰凉的绞索槽，忽而轻声道：“敬宗，你说兄长为何执意要立碑？”
董厥望着石砲投下的长长影子，声音低而清晰：“因他知，权力若浮于水面，终将泛滥成灾；唯有沉入石中，刻入人心，方得久存。这碑不是记他之名，是记我们三人之诺——许游不因乡谊而徇私，董厥不因旧识而附和，陈祗不因权重而专断。三股绳拧在一起，才叫‘同盟’。”
许游笑了，笑得眼角微湿：“原来如此……孙权怕的不是陈奉宗掌权，是怕他孤掌难鸣；而陛下不怕他权大，是怕他独木难支。这一碑，刻的是信，也是缚——缚住权，也缚住心。”
夜风渐起，吹动三人袍角。远处沔阳城楼上，第一盏宫灯亮起，昏黄光晕浮在江面，如一条蜿蜒的金线，直通向西——那正是褒斜道的方向，是汉军即将踏上的征途，也是汉室百年未竟的归途。
翌日清晨，沔阳东市口。新立的《三署碑》尚未落灰，已有数十百姓围拢观看。碑石青黑，字字凿深，右起第一行：“汉中太守许游”，第二行：“中军都督府参军董厥”，第三行：“军师将军陈祗”。三名之下，刻着一行小字：“建兴十八年七月朔，奉旨同参军机，协理关中屯戍事。”
一名白发老叟踮脚指着碑文，颤声问身边少年：“娃啊，你认得字么？这上面写的是啥？”
少年仰头，一字一顿念道：“许、游、董、厥、陈、祗……三人同心，共护汉室。”
老叟怔住，良久，忽将手中竹杖插进泥土，撩起衣摆，朝着碑石，深深叩首。身后数十人见状，亦无声跪倒。晨光泼洒，照见碑上未干的朱砂痕，如血，如焰，如一道刚刚愈合、却永不结痂的誓约。
同一时刻，武昌宫中，孙权正立于铜雀台最高处，手持一卷刚送来的汉廷诏书副本。他并未细读，只将诏书凑近烛火，看着火舌舔舐纸边，焦黑卷曲，却始终未燃尽——因诏书背面，早已密密麻麻写满小楷批注，那是诸葛瑾连夜拟就的《三署可行疏》，其中一句赫然在目：“陈奉宗三署之制，非吴所强加，实汉自立之纲。纲举则目张，权分则信坚。此后十年，吴汉之盟，当以此碑为界。”
烛火摇曳，映得孙权眼中幽光浮动。他松手，诏书飘落于铜盆之中，火势骤盛，噼啪作响。灰烬升腾，如无数细小的白蝶，乘着江风，向西而去。
而西去千里之外，褒斜道入口的栈道上，一支三百人的先锋营正悄然列队。领头者一身玄甲，胸前甲片上刻着小小篆文“陈”字。他勒马回望，身后是绵延山势，眼前是云雾深处若隐若现的古道。他取出怀中一枚青玉佩——与刘禅所赐形制相同，只是螭纹略浅，背面刻着两行小字：“权可分，信不可裂；道虽远，心必同。”
他将玉佩贴于唇边，轻轻一触，随即收入怀中。鼓声响起，先锋营踏上栈道，木板吱呀作响，惊起飞鸟无数。山风浩荡，卷走最后一片落叶，也卷走了建安以来积压在汉家天幕上整整四十载的阴霾。
江流无声，奔涌向海。汉帜未落，薪火已续。