许游出营之后寻上赵宏，二人领二百甲士，从小槐里城中出发向西而走。
鲜卑轻骑在萧关守军被轲比能劝降之后，全部三万鲜卑轻骑已经尽数来到小槐里城西北方向立寨。
与其说是营寨，不如说是成片的营...
汧县城破的消息如同一道撕裂长空的闪电，自关西直贯洛阳。四月十一日清晨，当第一缕天光刺破云层，照在残破不堪的城楼上时，费祎已端坐于原扶风太守府衙正堂，案头新设汉室秦州牧印信一枚，朱砂未干，墨香犹冽。城中魏军降卒八千有余，尽数解甲束手；溃兵逃散者不过千余，多被句扶所率轻骑截于汧水北岸，斩首三百，余者尽驱入城东校场编管。梁道亲率旧部肃清街巷，将陈泰所设哨卡、监军营垒一一拔除，又开仓放粮，赈济饥民五百户，城中百姓初时惶惧，继而见汉军秋毫无犯，反设粥棚施药，竟有老妪携孙跪于府衙阶下，叩首泣曰：“五十载未见王师，今得见汉帜，死不恨矣！”
费祎并未急于南下，反而传令诸将：留胡济部五千人驻汧县整备粮秣、修缮城垣；命柳隐引本部三千精锐，携神机炮十二具，即日开赴雍县，接应此前攻取该地之偏师；句扶则率骑卒两千，沿汧水西进，扫荡陈仓道以北诸隘，务使魏军援路断绝。他自己却亲率中军一万二千，裹挟俘获辎重，缓步向西，直指陈仓——此非贪功冒进，实为布势之要。陈仓乃关中西大门，扼褒斜、故道、陈仓三道咽喉，若不速取，则魏国后续援军一旦抵长安，必以此为跳板反扑汧县，前患无穷。
而此时，魏国朝野震动远甚于战事本身。四月十二日午时，洛阳大将军府邸内，曹宇尚未用完早膳，便见参军毌丘秀急趋而入，手中紧攥一封火漆密报，额角汗珠未干，衣襟微乱。他将密报双手奉上，声音低沉：“大将军，汧县……破了。”
曹宇手中竹箸顿住，一粒米粒悬于筷尖，久久未落。他未拆信，只抬眼望向毌丘秀，目光如刃：“费祎亲至？”
“是。”毌丘秀喉结滚动，“据斥候所报，汉军主力分三路齐进，神机炮昼夜不休，汧县城墙塌陷七处，东门由梁玮亲开。廖化被擒，陈泰阵亡于西门箭楼，尸首无存。”
曹宇缓缓放下竹箸，起身踱至堂中悬挂的《雍凉地形图》前。图上，汧县一点已用朱砂重重圈出，旁边标注“失”字，墨迹淋漓，犹带血气。他手指抚过陈仓位置，停顿片刻，忽问：“卢司马昨日所拟援军调度，如今几路已发？”
毌丘秀答：“冀州、并州二万兵已过滏口陉，入河东郡界；乌桓义从一万七千，由孙礼统领，前日已抵蒲坂津；兖、青、豫三州屯田兵五万，尚在集结，最快五月朔日可至洛阳。”
曹宇闭目片刻，再睁时，眸中寒光凛冽：“传令——即刻撤回兖、青、豫三州屯田兵调令。不许他们离境半步。”
毌丘秀愕然抬头：“大将军？这……岂非弃关西于不顾？”
“弃？”曹宇冷笑一声，转身负手，袍袖翻飞如旗，“关西未失，何来‘弃’字？汧县虽破，陈仓未动，长安尚稳。朝廷若倾三州之力驰援，纵能夺回汧县，亦必耗尽粮秣、疲敝士卒，届时蜀军以逸待劳，反攻陈仓，我军腹背受敌，方是真正大败。”
他顿了顿，声音压得更低：“此战，非为争一城一地，而在争势。费祎既破汧县，必图陈仓；陈仓若失，则长安危矣。魏国真正的战场，不在汧水之畔，而在长安城下。朝廷要做的，不是填窟窿，而是铸盾——铸一面足以挡住汉军十年锋芒的铁盾。”
毌丘秀默然良久，终躬身应诺。他退出正堂时，恰见司马昭立于廊下，正与一名青衣小吏低声交谈。那小吏手中捧着一卷帛书，封泥尚新，正是昨夜由邺城快马送来的密信——毌丘俭亲笔，内附河北各郡兵员名册、将领名录，末尾一行小字赫然写道：“孙礼所领鲜卑、匈奴义从，皆桀骜难驯，须防其临阵倒戈。另，王元伯言：若汉军势盛，当先固守长安，再图反攻，切不可轻出潼关。”
毌丘秀脚步一顿，目光如电扫过司马昭面庞。司马昭却只微微颔首，神色恭谨，仿佛方才那封信与他毫无干系。毌丘秀终究未言，拂袖而去。
同一时辰，长安城内，征西将军郭淮正立于城头，手按剑柄，凝望西方烟尘。他身后，新任长安留守、尚书仆射桓范亦披甲而立，面色沉郁。二人脚下，城砖已被连日操演磨得发亮，而远处陈仓方向，偶有烽燧燃起淡青狼烟，断续不绝，似垂死之人最后的喘息。
“桓公，”郭淮忽然开口，声音沙哑如砺石相磨，“你真信毌丘秀那封檄文？”
桓范未答，只伸手从怀中取出一纸，展开后递至郭淮眼前。纸上墨迹未干，竟是费祎破汧县当日所颁《告关西父老书》——全文三百余字，辞藻不甚华美，却字字如刀：首述汉室正统，次揭魏国篡逆之实，再列曹操屠徐州、曹丕弑汉献之罪，末以“今王师西进，非为掠地，实欲复高祖旧都、承孝武遗烈”作结。最骇人者，末尾赫然盖有“秦州牧费祎之印”，印下还有一行小字：“凡执此檄归顺者，免罪、授田、赐耕牛一头。”
郭淮盯着那行小字，瞳孔骤缩。他当然识得费祎笔迹——建安二十四年，他尚为曹仁麾下偏将时，曾于樊城前线收缴过蜀军檄文，其中一篇便是费祎所撰，风格如出一辙。
“此檄非伪。”郭淮缓缓道，“费祎此人，不喜虚饰。檄文若假，必露破绽。而此檄中所提陈仓道雨季泥泞、汧水春汛湍急等事，皆为实情，非久居关西者不能知。”
桓范点头：“故我疑者，非檄文真假，而在人心。”他抬手指向城下市井，“郭君且看——城中粮价三日涨三倍，米斗千钱；军中士卒私议‘汉军神机炮一日毁城三丈’者，已非个例；更有人暗藏汉帜于家中神龛，焚香祷祝……此非兵弱，乃心溃也。”
话音未落，忽听城南传来一阵喧哗。二人循声望去，只见数百百姓聚于永宁坊口，为首者竟是位白发苍苍的老儒，手持一卷泛黄竹简，高声诵读：“……汉有天下，四百余年，高祖斩白蛇，光武中兴，岂容阉宦窃国、曹氏僭号？今王师至，天命所归，尔等速速归正，勿蹈覆辙！”其声苍劲，竟压过市声。周遭百姓或默然垂首，或悄然退避，更有数名少年踮脚张望，眼中灼灼，似有火种初燃。
郭淮脸色铁青，手按剑柄愈紧，指节泛白。桓范却长长一叹，从袖中取出一枚铜符，轻轻置于女墙之上：“郭君，此乃朝廷昨夜加急密令——着你即日移镇陈仓，代陈泰总督西路诸军。另，敕令孙礼所部义从，悉归你节制。”
郭淮一怔：“孙礼？他岂肯听我号令？”
“非听你号令。”桓范目光幽深，“是听此符令——符上有大将军亲印，还有……太傅司马懿的副署。”
郭淮浑身一震，霍然转头：“司马懿？他竟……”
“他非但副署，更遣其子司马师率三千中军精锐，已于三日前离洛阳，正星夜兼程赶往陈仓。”桓范声音平静，却如惊雷炸响，“郭君，朝廷之意，不在守，而在战。此战若胜，你郭氏一门，当列三公；此战若败……”他顿了顿，望向西方渐沉的暮色，“长安城头，恐将易帜。”
郭淮久久伫立，风卷起他鬓边灰发。良久，他忽将腰间佩剑解下，双手捧至桓范面前：“桓公，此剑随我三十七载，斩魏贼无数。今日，请以此剑为证——郭淮若生，长安不落；郭淮若死，长安不降。”
桓范未接剑，只伸指轻抚剑鞘上斑驳铭文：“郭君且收好。此剑所斩，未必是贼。而真正要斩的……”他遥指陈仓方向，“是人心中的魏字。”
四月十五日，陈仓城头，郭淮立于新建箭楼之上。他身后，司马师率中军列阵如林，甲胄映日，寒光刺眼；左翼，孙礼所部鲜卑骑兵列成弧形，黑鬃翻涌，弯刀森然；右翼，则是刚从汧县败退的残部，盔甲破损，士气萎靡，却人人挺胸，不敢稍懈。
城下，汉军营垒绵延十里，刁斗森严。正中帅帐前，一杆玄底赤字大纛迎风猎猎，上书“汉秦州牧费”五字，笔力遒劲，如龙腾渊。
忽然，鼓声三通，汉军阵中分开一条通道。数十骑簇拥一人而出，银甲白袍，腰悬长剑，正是费祎本人。他未披重铠，未擎战旗，只策马缓行至护城河外百步之地，仰首高呼：“郭征西！费祎在此，不为攻城，但求一晤！”
城头魏军一片骚动，弓弩手纷纷搭箭瞄准。郭淮却挥手制止，独自踏上前台，朗声回应：“费文伟！汝破汧县，杀我将士，焚我屋舍，今又耀武陈仓，何谈‘一晤’？”
费祎微笑，从怀中取出一卷绢帛，高高举起：“郭君且看——此乃颍川陈氏家谱副本，自陈寔起，至陈群止，共十七世。其中陈群之弟陈谌，娶魏国沛国刘氏女，生子名昶，官至魏国侍中；陈群之子陈泰，今已殉国于汧县西门。汝可知，陈泰临终前，对麾下士卒所言何语？”
郭淮心头一紧，却强自镇定：“费祎！休逞口舌之利！”
“非口舌，乃实情。”费祎声音陡然转厉，“陈泰死前，遍视诸将，泣曰：‘吾辈食魏禄五十年，今魏祚已倾，天命在汉，吾死，愿以颈血荐轩辕，不以降虏辱先人！’——此言，已由其亲兵亲口述于我耳！郭君，汝亦颍川人，汝父郭缊，当年与陈群同朝为官，常言‘陈氏忠贞，天下楷模’。今日，汝欲效陈泰之死，还是效梁道之降？”
城头霎时寂静。连风声都似凝滞。郭淮脸色由青转白，握着女墙的手背青筋暴起。他身后，司马师悄然摘下头盔，露出额角一道新愈的刀疤；孙礼则眯起眼睛，望向汉军阵后那一排静静矗立的神机炮——炮身黝黑，炮口幽深，仿佛蛰伏的巨兽，只待一声号令，便要吞没整座陈仓。
就在此时，一骑自魏军侧翼疾驰而来，马上骑士高举令旗，旗上“大将军”三字，在夕阳下红得刺目。郭淮瞥见旗号，身形微晃，随即深深吸气，朗声道：“费文伟！汝既有陈泰遗言，吾亦有一言奉上——陈泰死得其所，郭淮亦不愿苟活！然陈仓非汧县，郭淮非梁道！今日陈仓城在人在，城亡人亡！”
话音未落，他猛然抽出佩剑，反手一挥，竟将自己左臂衣袖齐肩斩断！鲜血顿时涌出，染红甲胄。他举臂向天，厉喝：“将士们！随我——誓与陈仓共存亡！”
全军轰然应诺，声震云霄。连孙礼麾下鲜卑骑士，亦不约而同拔刀击盾，吼声如雷。
费祎静静看着，脸上笑意渐敛。他缓缓收起家谱，将缰绳交给亲兵，转身策马回营。临去前，只留下一句，声不高，却清晰入耳：“郭君壮烈，费祎钦佩。然天命所归，非人力可挡。三日后，辰时，费祎再至城下——那时，费祎不求一晤，只取陈仓。”
鼓声再起，汉军如潮退去。暮色四合，陈仓城头，火把次第点亮，映照着郭淮染血的断袖，与司马师沉静如水的侧脸。城下，费祎帅帐中烛火通明，他正伏案疾书，一纸新檄已成，末尾朱批八字，力透纸背：“汉祚中兴，正在今日。”
而千里之外的洛阳，曹宇独坐书房，案头摊开一份密报——汧县破后第三日，魏国南阳郡宛城守将夏侯楙密奏：吴军水师突袭淯水，烧毁粮船二十七艘，樊城外围屯田区遭劫掠，百姓流散万余。奏章末尾，夏侯楙笔锋颤抖：“臣竭力守土，然吴军势大，樊城危殆，乞速发援兵！”
曹宇指尖抚过“樊城”二字，久久未动。窗外，一只夜枭掠过檐角，啼声凄厉，划破春夜寂静。他终于提笔，在奏章空白处，写下八个字：“樊城可弃，陈仓必保。”
墨迹未干，门外传来毌丘秀低沉的声音：“大将军，太傅司马懿……已启程赴陈仓。”
曹宇搁下笔，望向窗外沉沉夜色，轻声道：“来了么？好。这一局，总算要见分晓了。”