可怜人？
朱棡、朱棣不会可怜他们。
但至于杀了他们，也不合适，不管怎么说他们目前属于南汉国人。
朱棡看向朱棣，若有所思。
朱棣目光冰冷：“他们留在你身边我可不放心，万一成了你的死忠而不是南汉国的死忠，到时候倒霉的还是你。这样吧，让他们分开，一个人加入晋王船队，一个加入我的船队，当一个寻常的军士吧。”
向海侧身：“你们还不快谢过二王。”
顾九街、顾九巷赶忙跪下谢恩。
朱棡眨眼：“我怎么感觉，咱们上了他的当......
王宫正殿内烛火摇曳，青烟袅袅升腾，却压不住满殿肃杀之气。李芳雨站在阶下，玄色锦袍已沾了尘灰，发冠微斜，额角沁出细汗，却仍挺直脊背，目光如刃，扫过崔莹、杨伯渊、杨俊等一众重臣——他们垂眸敛目，袖口微颤，不敢与他对视。唯有李芳远立于丹陛右侧，手按腰间佩刀，袍角纹丝不动，仿佛一尊早已铸就的铁像。
李成桂端坐龙椅，指尖叩击扶手，三声，极轻，却如鼓槌擂在人心上。
“芳雨。”他开口，声音沉缓，竟无怒意，反倒透着一股久病初愈般的疲惫，“你可知，你府中昨夜搜出多少物证？”
李芳雨冷笑：“父王若早想搜，何必等今日？那‘物证’，怕是昨日连夜写就，墨迹未干便塞进我书房的吧。”
李成桂不答，只朝身旁内侍颔首。
内侍捧出一只紫檀匣，掀开盖子——内里层层叠叠铺陈着纸笺、印信、密函，还有半枚残缺的虎符，边缘焦黑，似经火燎。最上头一张素笺，墨字淋漓：“镇安君令：教场兵马听调，西门三更换防，北门暗哨增置，王城禁军七日轮值……”落款处，赫然是李芳雨亲笔朱砂印。
李芳雨瞳孔骤缩。
那印是真的，可那笺……绝非他所书！
他从未下过此令！更未用过这般格式的军令文书——镇安君府调兵，向来以铜牌为凭，从不以纸代符；而此笺所用纸张，乃礼曹新贡的云纹贡笺，专供王命所用，外臣不得擅取！
“这纸……”他喉结滚动，“是宫中流出的。”
李芳远淡淡接话：“大哥说得不错。正是父王今晨赐予礼曹的二十张云纹笺，其中一张，被你府中掌印官‘不慎遗失’——而那人，此刻已在刑曹牢中，咬定是你亲授此令，还说你曾言：‘事成之后，王位可让，唯太平馆不可入’。”
李芳雨猛地抬头，盯住李芳远：“你收买了他。”
“不。”李芳远摇头，“是我替你补全了他不敢写的后半句——他说的是‘太平馆不可入’，我添的是‘唯先生可留’。大哥莫急，这话，我已使人抄录三份，一份呈御前，一份送政务殿，一份……明日清晨，将贴遍开京六门。”
李芳雨胸口剧烈起伏，忽而笑了，笑得极冷：“好，好一个‘唯先生可留’。你这是要告诉天下人，我欲借镇国公之威，挟持父王，篡夺大位？”
“不。”李芳远目光如冰，“我要告诉天下人，你欲借镇国公之名，行僭越之事；而镇国公，不过是你手中一枚棋子——既可用，亦可弃。”
殿内霎时死寂。
连烛火都似凝滞了一瞬。
顾正臣在太平馆窗边，分明听见了这一句。
他并未转身，只将手中铜钱翻转，反面“洪武通宝”四字映着夕照，金光刺眼。窗外，暮色正一寸寸吞没屋檐，飞檐角铃无声，却仿佛有风穿过耳际，吹起二十年前金陵秦淮河畔的旧梦——那时朱元璋尚未称帝，自己尚是应天府学里一个穿麻衣、啃冷馍的寒门学子，因一篇《论守边十策》被刘基召见，当夜朱元璋亲至学舍，披着件洗得泛白的茧绸袄，蹲在他床前，指着墙上一幅残破的《山河图》问：“小子，你说，这江山，该由谁来守？”
他答：“由能守者守，非由血脉守。”
朱元璋当时拍膝大笑，翌日便授他翰林院编修衔，三年后擢为户部侍郎，三十岁封辅国公，四十岁加号“镇国”，赐乾坤铜钱一枚，背面刻“代天巡狩”四字，正面却空无一字——只因朱元璋说：“朕留白，是让你自己填。”
如今，空白处终于要落墨了。
不是落在铜钱上，而是落在朝鲜的血与火里。
太平馆外，司马任已率十二名锦衣卫甲士悄然列阵于巷口，人人黑甲覆面，腰挎绣春刀，刀鞘未出，杀气却已压得街旁梧桐落叶簌簌坠地。一名校尉低声道：“公爷，东厂密报刚到——李芳远昨夜密会崔琦之弟崔玶，此人三日前自辽东购得火药五十斤，藏于西市粮仓夹壁。另，杨宽脸部北门戍卒中，有十七人系建州女真流民，皆擅使燧发枪，枪械来自皮岛商贩，火绳已换为钢簧机括。”
司马任眯眼：“建州女真？皮岛？”
“是。”校尉递上一封油纸包，“火器图纸在此，标注清晰——此为辽东都司去年截获的倭寇走私图样，本应焚毁，却被杨宽脸心腹偷偷誊抄，又经崔玶之手，转赠李芳远。”
司马任捏碎纸包，碎屑随风散尽。
他忽然明白为何顾正臣始终不动。
不是不能动，而是——动不得。
一旦锦衣卫出手，便是大明公然干涉朝鲜内政；一旦火器图纸现世，便是坐实李芳远勾结外藩、私铸军械之罪；而若此时李芳雨被废，李芳远顺势登临世子之位，那朝鲜王室便等于亲手将一颗裹着蜜糖的毒丸，奉到了大明案头。
顾正臣要的，从来不是保李芳雨一人。
他是要朝鲜自己剖开腹脏，将腐肉剜出来，再让大明的刀，稳稳架在新长出的筋脉之上。
——这才是真正的“代天巡狩”。
王宫内，李成桂终于起身。
他缓缓走下丹陛，靴底踩过青砖缝隙里一道陈年血痕——那是高丽末年，权臣崔莹弑君时溅上的，至今未洗。他停在李芳雨面前，抬手，竟轻轻抚了抚儿子肩头尘土。
“芳雨。”他声音沙哑，“你小时候，在延英殿偷摘御花园的石榴，被蜂蜇了手背，哭着来找朕。朕给你敷了蜂蜜，还教你辨认蜂巢方位，说蜂群守界，如国之疆，不容逾越……你还记得吗？”
李芳雨怔住，喉头哽咽，几乎失声。
“记得。”他喃喃。
“可你今日，越界了。”李成桂收回手，袖口拂过李芳雨腕骨，“不是越朕的界，是越了朝鲜的界，越了大明的界，越了天地良心的界。”
他转身，面向群臣：“传诏——镇安君李芳雨，谋逆罪确凿，削爵除籍，即刻押赴岭东，永世不得返京。其府邸查封，家奴充役，田产没官。另，着政务殿即拟《谢罪表》，三日内遣使赴金陵，面呈大明皇帝，申明此事纯属朝鲜家法处置，与大明无涉。”
群臣齐声应诺。
唯有崔莹出列，跪奏：“大王，镇国公尚在太平馆，若此时遣使，恐……”
“恐什么？”李成桂打断，“镇国公若问，便如实答：李芳雨谋逆，朕依律处置。若镇国公不信，可亲至岭东监刑——朕准他带百骑护送，沿途驿站，照常供给。”
此语一出，满殿倒吸冷气。
这是将顾正臣逼至悬崖——去，便是承认朝鲜司法独立，默许废储；不去，便是纵容逆子，失却大明颜面。
李芳远唇角微扬。
他赢了。
至少，表面上赢了。
可就在诏令将宣未宣之际，殿外忽有内侍踉跄奔入，脸色惨白，扑跪于地：“大王！太平馆……太平馆外，来了三百名锦衣卫！为首者，乃镇国公亲随司马任，手持敕令，言道——”
他顿了顿，额头抵地，声音发颤：
“言道：‘镇国公有谕，朝鲜王室之内，但凡牵涉大明臣民者，须待大明钦差勘验方得定谳。李芳雨虽为朝鲜王子，然其师承镇国公，受授铜钱，名载《大明藩属贤才录》，实为大明羁縻之臣。今若流放，须经大明礼部、兵部、都察院三司会审，方可施行。否则——’”
内侍艰难咽下后半句，却见李芳远面色陡变。
因为那半句，已在所有人耳中炸开：
“否则，太平馆即刻闭馆，镇国公拂袖归国，朝鲜十年朝贡，自此断绝。”
殿内鸦雀无声。
连李成桂的手，也悬在半空，再无法落下。
三百年来，朝鲜对明，从未有过“断贡”二字。
那不是惩罚，是死刑判决书。
李芳远指甲掐进掌心，血珠渗出。他算尽一切——算准李芳雨不敢反抗，算准顾正臣不便插手，算准大明不会为一人兴师，甚至算准朱元璋年迈多疑，未必肯为异国王子费神……却独独漏了一点：
顾正臣不是来帮李芳雨的。
他是来帮大明，把朝鲜，真正钉死在朝贡体系的砧板上。
而钉子，从来不需要理由——只需要一根足够锋利的楔子。
李芳雨，就是那根楔子。
此刻，他静静站在阶下，望着父亲僵直的背影，忽然开口：“父王，儿有一言。”
李成桂未回头，只道：“讲。”
“儿愿自囚于太平馆，静候大明三司勘验。”李芳雨声音平静，“若勘验属实，儿甘赴岭东，绝无怨言；若勘验有误……”他顿了顿，目光扫过李芳远，“则请父王，彻查伪证来源，严惩构陷之人——无论其爵高位重，抑或血脉相连。”
李芳远瞳孔猛缩。
崔琦等人面色煞白。
——这哪是求生？这是把刀，直接架在了李芳远咽喉上！
若勘验坐实李芳雨清白，那伪证链条必然断裂，首尾相衔之人，非死即贬。而伪造云纹笺、收买掌印官、勾结建州、私购火器……每一桩，都绕不开李芳远！
李成桂缓缓转过身，第一次，认真打量这个长子。
他看见李芳雨眼中没有恐惧，只有沉静，像开京海面上风暴将至前的深水，幽暗，却蓄着掀翻巨舰的力量。
“你……何时想通的？”他问。
李芳雨微微一笑，抬手，指向窗外——
暮色尽头，太平馆飞檐翘角之下，一面玄色旌旗正迎风招展，旗上无字，唯有一枚铜钱图案，古拙厚重，金光隐现。
“就在先生摸铜钱的时候。”他轻声道，“儿终于懂了——先生给的不是护身符，是考题。考的不是忠奸，是格局；不是输赢，是尺度。”
李成桂沉默良久，终于抬手，挥退内侍。
“传旨——镇安君李芳雨，暂羁太平馆，由镇国公代为监管，勘验期间，王室不得擅自提审。另，着礼曹择吉日，备厚礼，赴太平馆致歉。”
圣旨出口，李芳远膝盖一软，几乎跪倒。
他败了。
不是败在兵权，不是败在诡计，而是败在——他始终以为自己在下一盘棋，却不知，顾正臣早已把整座开京，连同汉江、金刚山、乃至鸭绿江对岸的辽东，都当成了棋盘。
而李芳雨，不过是第一枚被推上前的子。
太平馆内，顾正臣终于转身。
他走向案几，取出一方素绢，提笔蘸墨，落笔沉稳：
“奉天承运皇帝，诏曰：朝鲜国李氏，世守藩屏，恭顺有年。今闻其储贰有讼，事关华夷纲常，不可轻断。特命镇国公顾正臣，持节驻朝，秉公勘验。凡涉伪证、构陷、私械、通虏诸事，务穷其源，彻查其党。钦此。”
墨迹未干，他搁下笔，望向窗外渐浓的夜色。
司马任悄然步入，低声禀报：“公爷，李芳远回府途中，已密令杨宽脸部精锐三百，潜伏太平馆西侧竹林；另，崔玶调粮仓守卒六十人，假扮商贩，混入馆驿后巷。他们……怕是要动手。”
顾正臣不语，只从袖中取出那枚洪武通宝，在烛火下缓缓转动。
铜钱背面，“代天巡狩”四字映着火光，灼灼如烙。
他忽然想起朱元璋当年拍着他肩膀说的话：“正臣啊，天底下最难的事，不是杀人，是让人自己砍掉自己的手。你得让他觉得，那手，早就烂了。”
夜风穿堂而过，吹动案上诏书一角。
顾正臣抬手，将铜钱按在诏书正中。
墨迹未干处，一枚铜钱压出深深印痕，仿佛一枚朱砂玺。
——这印，不是盖给朝鲜看的。
是盖给金陵看的。
朱大郎，你想要的朝鲜，不是听话的奴仆，而是清醒的臣属。
而清醒，从来都是疼出来的。