陈阳不动声色。
雷达探知中，来的是两个人，已经进入了十里范围。
也许，人家只是纯路过呢！
虽然这种可能性极低，不过，万一人家真的就只是路过，你跑上去拦路，可就不讲理了。
而...
湖面冰层尚未完全愈合，裂口边缘泛着幽蓝寒光，细小的冰碴在风里簌簌剥落。陈阳悬停于湖面上空三丈，衣袍猎猎，袖口微扬，血遁余韵未散，指尖尚萦绕一缕淡青色血气——那是寿元燃烧后残留的灼痕，转瞬即消。他垂眸凝视那翻涌未平的湖心漩涡，雷达扫过，三十里内无活物气息，唯有一道微弱却异常稳定的波动，正以极缓慢的速度，向湖底沉去。
不是潜行，是蛰伏。
陈阳眉心微蹙。这虾道人不逃了？反而主动入水？不对……他是在等自己追来，再借水势藏匿、反扑？可若真存此心，何必仓皇至此？彭坤那一剑的阴影，已深植其神魂，连本能都成了恐惧的奴仆。那此刻的静默，反倒更显诡谲。
他缓缓抬手，掌心向上，一柄寸许长的墨色小剑凭空浮现，剑身流转暗金纹路，正是混元剑胆所化。剑胆轻颤，嗡鸣如蜂翼振频，倏然分化七道剑影，如北斗七星般悬浮于陈阳周身，剑尖齐齐指向湖心。
《混元剑典》第一式·北斗锁脉。
此式不伤人，只锁灵机。凡被七剑锁定者，一身真元运转必滞三息——对陨仙而言，三息，足够断喉、碎丹、裂神。
剑影骤然沉降，无声没入冰层。咔嚓——冰面蛛网般炸开细纹，七点幽光穿透冰层，直抵湖底三百丈深处。
陈阳瞳孔骤缩。
湖底并非淤泥岩床，而是一座倒扣的青铜巨鼎！鼎腹刻满扭曲龙纹，鼎耳铸作双蛟吞珠之形，鼎口朝上，正微微震颤，散发出一种近乎活物的搏动频率。那微弱波动，正是从鼎内传来。更令人心悸的是，鼎身表面，竟浮现出一层薄薄的、半透明的血膜，仿佛整座古鼎，正裹在一条巨大龙脉的心脏之外，随其一同呼吸。
虾道人不在鼎中。
他在鼎外。
盘坐于鼎足之下，双掌抵住鼎壁，周身皮肤泛起赤金色鳞纹，额角青筋暴突，口中无声开合，似在诵念某种古老咒言。他身下，一圈圈猩红符文正从湖底淤泥中渗出，如活蛇般蜿蜒爬行，尽数没入鼎身缝隙。每一道符文没入，鼎身搏动便强盛一分，那层血膜便厚实一分。
陈阳的元神悄然探入鼎内。
鼎腹空间，竟是一方折叠的小界！界内雾气氤氲，中央悬浮一具水晶棺椁，棺中躺卧一具女尸。她面容清丽，眉心一点朱砂痣，身着赤色云纹广袖袍，袍角绣有九条盘踞金龙。最骇人的是她的双手——左掌五指尽断，右掌自腕而断，断口处并非血肉，而是凝固的、流动的赤金色岩浆，岩浆表面，浮沉着无数细小的“龙”字篆文，如蝌蚪游弋。
织母曾言，隐龙一族始祖龙飏，战陨于归墟裂隙，肉身被镇于九鼎之一，精魄封于玉匣，真血炼为龙髓丹，分赠诸族。可眼前这具女尸，断腕之状，分明是龙飏亲手所斩！而那赤帝血裔芸姬……陈阳脑中电光石火——芸姬曾亲口说过，龙飏与鸿帝之女结合，诞下隐龙一脉。鸿帝，号“玄穹”，执掌天穹星轨，其女名讳……唤作“赤霄”。
赤霄！赤帝之女！
陈阳浑身血液几近冻结。赤霄未死，只是被镇于此鼎？那她断腕，是自断？还是被人所断？若为自断，断腕流岩浆而非鲜血，分明是将自身龙髓、本命真火、乃至部分神格，尽数熔铸于断腕之中，只为封印鼎内之物！若为人断……那人是谁？又为何要断她双手？
他目光猛地钉在鼎腹内壁一处不起眼的刻痕上——那不是龙纹，而是一枚残缺印记：半截断裂的玉圭，圭首雕琢一只闭目玄鸟，鸟喙衔着一枚星辰。
太一天帝印！
陈阳呼吸停滞。这印记，与他识海深处那道太一天帝虚影所佩玉圭，分毫不差！只是……此印残缺，仿佛被人用剑硬生生劈去一半！
混元剑胆嗡鸣陡烈，剑身震颤不止，似在呼应，又似在悲鸣。
就在此刻，虾道人猛然抬头，一双赤目穿透湖水，精准锁定陈阳所在方位！他嘴角咧开，露出森白牙齿，声音却通过水波层层传导，直接撞入陈阳识海：“彭……坤……你终于来了！”
非问，非惧，是狂喜。
“我等这一日，等了八千年！”
话音未落，虾道人双掌骤然离鼎，十指箕张，凌空虚按！湖面轰然塌陷，百丈冰层如纸片般向内坍缩，整个飞鸟湖的湖水被一股无形巨力抽干、压缩、凝成一滴拳头大小的湛蓝水珠，悬浮于他掌心之上。水珠内部，竟映出无数破碎画面：石锅山崩裂、苍梧老祖化虹而去、归墟裂隙中一只遮天巨手撕开混沌……最后，画面定格在一座巍峨宫阙前，匾额上三个古篆赫然在目——五帝宫！
“你斩我一臂，毁我道基，逼我遁入归墟！”虾道人嘶声厉笑，笑声震得湖底淤泥翻涌，“可你可知，归墟裂隙，本就是我为你设下的局？！”
陈阳瞳孔紧缩。
虾道人狞笑更甚，掌心水珠骤然爆开！无数水汽升腾，在半空凝成一幅幅动态图卷：图卷中，彭坤手持一柄紫霄神剑，纵横捭阖，所向披靡；图卷旁，一行小字如血流淌——“太一纪末，紫霄剑主，逆伐天庭，兵解于五帝宫前”。
陈阳心神剧震。紫霄剑主？兵解？他记忆中，彭坤分明是战死于石锅山，被自己夺舍重生……
虾道人仰天狂啸，声浪掀飞冰屑：“你以为你是谁？不过是一缕残魂，一段执念，一柄被遗弃的剑鞘！真正的紫霄剑主，早已在八千年前陨落！而你——”他赤目如炬，死死盯住陈阳，“你体内那点混元剑气，不过是太一天帝当年留在剑鞘上的最后一道封印！他封的不是剑，是你！是你这具承载了‘紫霄’执念的躯壳！”
陈阳如遭雷击，识海轰鸣！混元剑胆剧烈震颤，竟发出一声凄厉剑吟，剑身之上，一道细微裂痕悄然蔓延。
虾道人趁势而起，双臂猛然向两侧撕开！他背后脊骨寸寸断裂，刺破皮肉，化作两根虬结龙骨，龙骨末端，赫然生长出一对巨大肉翼！翼膜漆黑如墨，布满鳞甲，每一次扇动，都掀起腥风血雨。他不再是人，而是一头挣扎而出的、半龙半人的狰狞凶物！
“今日，我要剥你的皮，抽你的筋，剜你的混元剑胆！”虾道人咆哮着，双翼一振，整个飞鸟湖的湖底岩石轰然粉碎！他化作一道血色流光，直扑陈阳面门，利爪未至，撕裂空气的尖啸已令陈阳耳膜刺痛欲裂！
陈阳身形暴退，混元剑胆七道剑影瞬间合拢，化作一道墨金交织的剑轮，迎向血爪！
轰——！
剑轮与利爪相撞，没有惊天动地的爆鸣，只有一种令人牙酸的、金属刮擦骨骼的锐响！剑轮寸寸崩裂，血爪亦被削去三根指骨，断骨喷溅出赤金色龙血，落地即燃，烧灼冰面发出嗤嗤白烟。
陈阳喉头一甜，强行咽下逆血。混元剑胆受损，反噬之力直冲识海。他不敢停顿，脚下踏出《苍木遁法》步罡，身形在冰面上幻化出七重残影，每一重残影皆引动一丝混元剑气，瞬间结成七道微型剑阵，剑阵彼此勾连，形成一道旋转不休的墨色光幕，堪堪挡住虾道人第二波撕裂爪击！
光幕震颤，冰屑纷飞如雪。
虾道人攻势稍滞，赤目中闪过一丝惊疑。这遁法……竟带苍梧气息？可苍梧老祖早已化道，此法怎会再现？更诡异的是，这小子剑气虽弱，却偏偏带着一股让他血脉本能战栗的“敕令”之威！仿佛……仿佛那柄失落的紫霄神剑，正在这少年体内低语！
“混元……敕令？”虾道人喉间滚出沙哑低语，攻势骤然一缓。
就在这电光石火的刹那，陈阳左手闪电探出，指尖一滴殷红血珠悄然凝聚——非他自身之血，而是当日从伯崂山剑神传承之地，于石壁裂缝中刮取的一丝太一天帝遗留血晶！血晶遇风即燃，化作一点幽蓝色火苗，火苗中，一柄微缩版的紫霄神剑虚影倏然成型！
“敕！”
陈阳舌绽春雷，一字出口，声如金铁交鸣！
幽蓝火苗轰然炸开，化作漫天星火，尽数没入虾道人双翼之间那道尚未愈合的旧创！那是八千年前，紫霄神剑留下的剑痕！
“啊——！！！”
虾道人发出不似人声的惨嚎！双翼上鳞甲片片崩飞，赤金色龙血如泉喷涌，每一滴血珠落地，竟都化作一只嘶吼的迷你龙魂，龙魂随即自爆，冲击波将陈阳震得倒飞数十丈，撞碎冰层，坠入刺骨湖水。
陈阳在冰窟中稳住身形，抹去嘴角血迹，目光却死死锁住湖面。那漫天星火并未熄灭，反而在虾道人伤口处疯狂滋生，幽蓝火焰沿着他脊骨龙纹急速蔓延，所过之处，龙鳞焦黑，龙血沸腾，连他眼中赤光都开始明灭不定！
虾道人踉跄半跪于湖心冰台，一手死死按住胸口，那里，一颗跳动的、赤金色心脏正透过皮肉显露出来，心脏表面，竟浮现出与青铜鼎内女尸断腕处一模一样的岩浆纹路！岩浆纹路中，无数“龙”字篆文疯狂游走，试图扑灭幽蓝火焰。
“赤霄……”虾道人喘息如破风箱，盯着陈阳，眼中戾气竟奇异地褪去大半，只剩下一种近乎悲怆的疲惫，“你……竟真能引动她留下的敕令之火……”
陈阳浮出水面，踏冰而立，混元剑胆悬于胸前，剑身裂痕已被幽蓝火焰悄然弥合，剑锋嗡鸣，似在回应那鼎中女尸的召唤。
虾道人缓缓抬起那只尚完好的左手，指尖凝聚起一缕极其微弱、却纯净无比的赤金色光芒。光芒中，浮现出一枚小巧玲珑的青铜令牌，令牌正面，镌刻九条盘踞金龙；背面，却是一行细小古篆：“龙骧持节，代天巡狩”。
“龙骧……”陈阳心头剧震。龙骧？不是龙飏？！
虾道人苦涩一笑，将令牌抛向陈阳：“拿着……去隐龙山。告诉芸姬……赤霄未死，只是沉眠。鼎中……封着归墟裂隙的‘脐带’。而我……”他指了指自己胸口那颗搏动的心脏，“我守了八千年，不是为了夺她血脉，而是替她……镇压这脐带，不让归墟之气外泄，污染中州龙脉。”
陈阳接住令牌，入手温润，却重逾万钧。令牌背面古篆，在他触碰的瞬间，竟如活物般游动起来，重新组合成八个新字：“紫霄执剑，天帝封印”。
他猛地抬头，看向虾道人。
虾道人已不再看他，而是望向湖底那座青铜巨鼎，眼神温柔得不可思议，仿佛隔着万载光阴，正凝视着鼎中沉睡的女子。
“八千年前，她斩我双臂，废我修为，将我打入此鼎，只为让我以残躯为锚，镇守脐带。”虾道人声音低沉下去，带着一种尘埃落定的平静，“她说……若有一日，紫霄剑鞘归来，敕令之火重燃，便是脐带松动之时。那时，需有人持此令，入隐龙山，请芸姬重启‘赤帝封印’……否则，归墟裂隙终将扩张，吞噬小天界，乃至……人间。”
话音落下，他胸膛那颗赤金色心脏，猛地迸发出刺目金光！金光中，无数龙纹升腾，竟在半空中凝成一条微缩的赤色神龙虚影，神龙昂首，发出一声穿透九霄的清越龙吟！
龙吟未歇，虾道人身影已如琉璃般寸寸崩解，化作漫天金粉，随风飘散，唯余湖心冰台上，一袭空荡道袍，静静铺展。
陈阳独立寒湖，手中青铜令牌温热，湖底鼎内女尸眉心朱砂痣，仿佛轻轻一闪。
远处，黄龙与周明远御剑疾驰而来，远远便见湖面冰层龟裂，一道墨色剑光孤悬于风雪之中，剑光之下，少年背影挺拔如松，肩头落雪未融，手中一枚青铜令牌，正映着天光，流转出九条盘踞金龙的煌煌辉芒。