重逢，分别，得到，失去，这些经历在每个人的生命中不断上演，不由人。
高家的喜庆还在继续，高景明已然匆匆离去，他要把陈宣送的礼物落到实处，不辜负兄弟的一番心意。
或许这样的小高不能把更多...
小丫头话音未落，陈宣手中那团融化的合金骤然一颤，火焰“噗”地熄灭，余温尚存的金属浆液滴落在青石案上，嗤嗤冒起几缕白烟，凝成一块扭曲的灰斑——像一道猝不及防的裂痕。
众人齐齐静默。
何红衣手里的茶盏停在半空，热气袅袅升腾，映得她瞳孔微缩；郭晴雪指尖无意识掐进掌心，指甲边缘泛起一点苍白；杜鹃下意识攥紧围裙一角，指节绷得发白；云兰云芯对视一眼，嘴唇微动却没发出声音；夏梅悄悄退了半步，垂眸掩住眼底惊涛；小公主一手按在高耸腹上，另一只手缓缓覆上陈宣后背，掌心温热而坚定。
唯有陈宣，依旧坐着，脊背挺直如松，目光低垂，落在那块冷却的废料上，仿佛刚才那句石破天惊的话只是掠过耳畔的一阵风。
可风过留痕。
他喉结轻轻一滚，没说话。
小丫头喘匀了气，见没人接话，急得跺脚：“老爷！夫人！你们倒是说句话啊！荣国帝都……没了！真没了！清平河改道，水势奔涌如龙，冲垮堤坝、掀翻宫墙、卷走宗庙……连国玺都被人捞起来挂在城楼旗杆上当灯笼点！听说洪水退后只剩断壁残垣，淤泥堆得比人还高，乌鸦叼着半截金冠在废墟上盘旋……”
“庆王……”陈宣终于开口，嗓音低沉平缓，听不出悲喜，却像一把钝刀缓缓划过青砖，“不，该叫南景帝了。”
他抬眸，望向南方天际。那里云层低垂，铅灰厚重，压着整片山野，似有暴雨将至，又似万古阴霾未曾散去。
“他早就在等这一天。”
不是疑问，不是揣测，是陈述。平静得令人脊背发凉。
小公主轻轻靠在他肩头，声音很轻：“夫君……你知道？”
陈宣摇头，又颔首：“猜过。三年前他遣使求亲，欲娶你为后，被岳父大人拒了。那时我就觉不对——庆王膝下已有嫡子，封地富庶兵强马壮，何须纡尊降贵，向一个尚未及笄的公主低头？他图的从来不是姻亲，而是名分，是正统之基。荣国奉周室正朔三百年，庆王若想称帝，必先毁其根脉。”
他顿了顿，指尖捻起一粒冷凝的合金碎屑，在指腹碾成齑粉：“清平河是荣国命脉，亦是屏障。自古治水者，皆以疏导为上，堵截为下；唯独毁国者，才凿河引洪——那是把天地之力当刀，借天灾行人事，既斩龙脉，又绝人心。”
院中风起，吹得檐角铜铃轻响，一声，两声，三声，余音拖曳如呜咽。
郭晴雪忽问：“那……荣国百姓呢？”
小丫头咬唇，眼圈泛红：“死了……好多。有人说是十万，有人说是三十万，还有人说……百万不止。逃出来的都疯了，抱着浮木在江上飘了七日，见人就说‘水里有龙哭’……官府不敢收容，怕疫病，把人拦在城外烧了帐篷……”
何红衣闭了闭眼，再睁时已噙泪光：“荣国……曾与景国盟约三世，互市通商，文士往来如织。去年冬，我酒铺还进了他们运来的雪梨膏，清甜润肺，陈大哥最爱配着新焙的雀舌喝……”
“现在喝不到了。”陈宣接口，语气淡得像在说今日菜价涨了三文。
他站起身，拂去衣袍上并不存在的灰，缓步走向堂屋。
众人无声跟入。
他径直走到供桌前，点燃三炷香，插进香炉，火苗微微跃动，映得老人家牌位上的“高”字温润如旧。他久久凝视，忽然伸手，将牌位轻轻扶正半分——那一角原本微斜，是他昨夜擦碑归来时无意碰歪的。
“岳父大人。”他声音不高，却字字清晰，“您常说，天下非一人之天下，乃万民之天下。水可载舟，亦可覆舟；君若逆天而行，纵得九五之尊，终是孤家寡人。”
他停顿片刻，目光扫过身后一张张忧戚的脸，最终落回牌位上，嘴角竟浮起一丝极淡的笑意：“您教我的，我都记着。所以我不恨庆王——他不过是个被野心腌透的可怜虫。我只替那些溺死在清平河里的孩子可惜。他们本该长大，读书，娶妻，种桃树，看花开……而不是，变成淤泥里一具辨不出模样的小骨头。”
小公主上前一步，握住他的手，掌心微汗，却异常温热。
陈宣反手回握，十指交扣。
“柔甲，”他转头唤小丫头，“去把我书房第三格暗匣里的舆图取来。”
“哎！”小丫头转身就跑，裙角飞扬，像一簇骤然燃起的小火苗。
不多时，她捧着一卷泛黄牛皮地图奔回，双手递上。陈宣展开铺于案上——正是景国全境加周边诸国的山川水系图，墨线精细，朱砂标注密如蛛网。他指尖缓缓滑过清平河故道，停在荣国帝都“洛京”二字之上，又沿着汹涌南下的新水痕一路向下，直至汇入东海。
“庆王此举，看似雷霆万钧，实则自断双臂。”他声音渐沉，带着一种久违的、近乎锋利的清醒，“清平河一决，荣国膏腴之地尽成泽国，十年难复。他夺的是废墟，不是江山。更致命的是——”他指尖重重一点，落在地图东南角一处不起眼的峡谷，“这里，‘断魂峡’。清平河主脉经此入海，两岸千仞绝壁，历来设水闸控流。庆王为泄洪，必毁闸门。一旦闸毁，潮汛倒灌，峡中暗流激荡，十年内，此段河道将再无舟楫可行。”
他抬头，目光如刃，扫过众人：“断魂峡不通，荣国故地与南景腹地便被生生割裂。他占的不是疆土，是一座孤岛。”
何红衣呼吸一滞：“你是说……他坐拥废都，却失了民心，又断了粮道？”
“不单是粮道。”陈宣指尖再移，点向西北方，“荣国西陲，‘铁岭关’。那里驻军十万，守将姓谢，是荣国老将，当年岳父大人巡视边关时，亲自授他‘忠勇’二字金匾。此人至今未降，亦未溃散。庆王攻不下，绕不开——因为铁岭关后，便是荣国最后的粮仓‘云梦泽’。只要谢将军守住关隘一日，云梦泽的稻米，就一日不会运往洛京废墟。”
郭晴雪眼睛亮了起来：“所以……他得了虚名，丢了实利？”
“不止。”陈宣终于收回手，负于背后，身影在香火氤氲中显得格外挺拔，“他还给了我们一个机会。”
“什么机会？”小丫头脱口而出。
陈宣没有立刻回答。他踱至窗边，推开木棂。寒风裹挟着湿意扑面而来，远处山峦轮廓模糊，雾霭沉沉。他静静看了一会儿，才道：“柔甲，你方才说，荣国逃民被拦在城外烧帐篷？”
“嗯！好几个州府都这样，怕染疫病……”
“那就去。”陈宣转身，语气斩钉截铁，“明日一早，备车，带足药材、干粮、厚衣、净水符纸。我们去‘青梧驿’——那是离荣国最近的景国边驿，所有流民都被驱赶到那里。”
小公主抚着肚子，声音轻却坚定：“夫君，我随你去。”
“我也去！”郭晴雪上前一步。
“算我一个。”何红衣挽起袖口，露出一截结实的小臂。
杜鹃默默点头，云兰云芯齐声道：“愿随夫人同往。”
夏梅垂首：“奴婢善制药汤，可随行煎药。”
小丫头跳起来：“我去准备马车！还要带够伤药！对了老爷，咱们新炼的‘凝神丹’还剩三瓶，要不要带上？”
陈宣看着她们，看着这一张张写满担忧、疲惫、却始终不曾熄灭火焰的脸，看着小公主隆起的腹部下悄然胎动的一点微凸……忽然笑了。
不是苦笑，不是强笑，是真正舒展的、带着温度的笑。眼角微弯，唇角上扬，胡茬在冬日微光里泛着青黑的硬朗光泽，竟比从前更添几分沉毅风骨。
他抬手，揉了揉小丫头的发顶，又挨个拍了拍何红衣、郭晴雪的肩，最后揽住小公主的腰，将她轻轻带入怀中，下巴抵着她发顶，声音低沉而温柔：“好。都去。但记住——我们不是去救世，只是去救人。救一个，是一个；送一口热汤，是一口；包扎一道伤口，是一道。莫谈国事，莫议朝政，只做力所能及之事。”
他顿了顿，目光扫过众人，一字一句：“若见流民，称‘荣国乡亲’；若遇官兵阻拦，递上我的名帖，言明‘陈宣携家眷，奉高老太爷遗训，行医施药，济困扶危’。若有人问为何如此，便答——”
他停住，抬眸望向窗外铅云深处，仿佛穿透千里风霜，看见那滔天浊浪之下，无数沉浮挣扎的微弱灯火：
“——因这世上，从无该死之人。只有……不该被放弃的人。”
暮色四合，炊烟袅袅升起，厨房飘来炖肉的浓香。小丫头哼着不成调的小曲搅动锅铲，何红衣在院中劈柴，斧落木开，声响清越；郭晴雪蹲在廊下，用炭笔在竹简上飞快记着药材清单；杜鹃将晒干的艾草捆扎成束，动作轻柔；云兰云芯提着灯笼，一左一右立于堂屋两侧，烛光摇曳，映得老人家牌位肃穆安详。
小公主倚在门框上，手搭在腹上，静静望着陈宣。
他独自站在院中老桃树下，仰首凝望枝头那朵数月不凋的桃花。冬风卷起他孝服宽大的衣袖，猎猎作响。那朵花在寒风中轻轻颤动，花瓣边缘凝着细小的冰晶，却愈发显出一种惊心动魄的嫣红。
陈宣伸出食指，极轻地触了触那冰凉的花瓣。
指尖传来细微的、几乎不可察的暖意。
他收回手，缓缓握拳，仿佛攥住了什么。
远处，第一片雪花，悄然飘落。
它乘着风，悠悠荡荡，落向人间。