六七十年代，瘟疫不是个小众名词。
刚刚从战乱里走出来也就十几年的工夫，卫生条件十分堪忧。
经常会有哪些地方出现一些零散的疫情。
有时候一出现就要隔离一两个村子。
但，即便是这种隔离下来，多少也要死几个人。
当然，建国前比这还要惨。
尤其是属于小鬼子的敌占区。
当时哪个村子出现疫情了，小鬼子就把村子里的人集中起来，拿枪打死后再用火烧了。
所以，这种累积下来的恐怖，使得瘟疫这两个字在这些普通老百姓心中有着极其......
唐深站在人群后头，一直没吭声，可那双眼睛却像鹰隼一样盯着娄胖子腰间那把枪，又缓缓扫过他身后一众手下手里黑黢黢的家伙。他忽然往前半步，声音不高，却压得全场一静：“你们这枪，是哪儿来的？”
娄胖子眼皮一跳，下意识摸了摸枪套：“老同志，这跟您没关系。”
唐深没理他，反而转向杜建国，语速极快：“小杜，你刚才说，彭九和唐嘉德跟你提过我？”
杜建国点头：“是。”
“那他们有没有告诉你，我这次来，是替谁跑这一趟的？”
杜建国一怔，摇头。
唐深从怀里掏出一张折叠整齐、边角微微发毛的牛皮纸，抖开——上面印着一枚鲜红印章，中央两个大字：中央。左下角还有一行小字：国家科委生物资源专项办公室临时调派令。
他手指往印章上一点：“看见这个没有？我不是什么‘京城来的大领导’，我是国家科委特批、由中科院动物所牵头组建的‘东北野生智慧生物调查组’组长。龙团长三个月前就签了配合函，202团所有哨卡、巡逻队、驻训点，见此令如见我本人。”
院子里死寂一片。
李敬业手里的铁锹“哐当”一声掉在地上，砸起一小片灰。
娄胖子脸色唰地白了，喉结上下滚动，额角沁出细汗。
他当然知道国家科委是什么地方——那是连省委书记都要亲自接待、开会都得腾出主会场的实权部门。他背后那个廖公子再横，敢在科委眼皮底下抢东西？真当自己是天王老子？
杜建国心头猛地一松，嘴角刚翘起，又硬生生压住。
他知道，唐深这话不是帮他撑腰，而是亮底牌——这位老爷子，要动手了。
果然，唐深目光重新落回娄胖子脸上，语气平淡得像在问今天吃没吃饭：“娄同志，你手里的枪，登记过吗？子弹来源合法吗？有无持枪证？隶属哪个单位？哪年哪月哪日配发？”
娄胖子嘴唇动了动，没出声。
唐深不等他答，转头朝身边一个戴眼镜、一直默不作声的中年人道：“老陈，记下来，回头报给龙团长，让他查——查清楚这支队伍是不是202团编制外的野鸡部队，查清枪械流向，查清他们背后的‘廖公子’到底有没有进出口野生动物的资质，有没有经办过国家二级以上保护动物活体运输许可。”
老陈推了推眼镜，笔尖在小本子上沙沙作响，像刀刮玻璃。
娄胖子额头青筋暴起，却一个字都不敢蹦。
唐深又看向杜建国：“小杜，你这批马鹿，运回来时，有没有做基础血样采集？有没有记录每只个体的耳缘编号、蹄部特征、角型分叉数？”
杜建国立刻明白意思，点头：“有。每只都用墨汁做了记号，血样冻在仓房冰柜里，编号本就在彭大师那儿存着备份。”
“好。”唐深颔首，再不看娄胖子一眼，径直走到那只正蹲在水瓮边舔爪子的大毛跟前，伸手轻轻拍了拍它脑袋。大毛歪头看他一眼，竟主动伸出爪子，碰了碰他手背。
唐深眼底闪过一丝光，转头对杜建国道：“你放心养着。这批马鹿，我全要了——不是买，是‘国家科委生物资源应急征用’。手续明天一早，由龙团长派人送过来。价格按省供销社统购价上浮百分之三十，额外补贴运输损耗费、人工看护费、血样保存费。三天内，钱票一起到账。”
他顿了顿，声音沉下去：“至于你担心的那位廖公子……他若真想动这批马鹿，让他先去科委门口递申请书。我给他留个号——8602室，门开着，茶我泡好。”
娄胖子腿肚子开始打颤。
他背后那点关系，在部队、在科委面前，连个屁都不算。廖公子再狂，也不敢真闯科委大门，更不敢接这烫手山芋——谁不知道，去年有个外贸系统干部想绕过科委，偷偷把三只东北虎幼崽运去港岛，结果科委一封函直接捅到中纪委，人还没上飞机就被专案组带走了。
娄胖子突然觉得裤裆有点湿。
他咽了口唾沫，强撑着挤出笑：“老同志，误会，纯属误会！我这就带人走，马上走！”他猛一挥手，“撤！快撤！”
手下们面面相觑，慌忙收枪，有人慌乱中枪套没扣紧，枪柄“啪嗒”掉在地上，滚了两圈，停在唐深脚边。
唐深低头看了眼，弯腰拾起，随手抛给身后老陈：“老陈，收好。回去让保卫处验验成色，再顺藤摸瓜，查查这批货是从哪儿流出来的。”
老陈稳稳接住，点头。
娄胖子一行人灰头土脸往外退，临出门被李敬业故意绊了一脚，踉跄扑倒，爬起来也不敢骂，低着头钻进卡车驾驶室，引擎轰鸣，扬尘而去。
院里静了片刻，忽听“噗嗤”一声。
是刘春安。
他捂着嘴，肩膀直抖：“哎哟喂……这姓娄的，刚才还拿枪指着人鼻子，现在连滚带爬，比我家那条瘸腿狗还怂！”
众人哄笑，紧绷的神经一下松开，大虎一拍大腿：“建国哥，你这老爷子可太神了！啥时候请来的救兵？咋不早说？”
杜建国笑着摇头：“人家是真来考察的，不是我请的。”
唐深这时才真正缓下神色，走到杜建国家堂屋门槛上坐下，从怀里摸出个小铝盒，打开，里面是几块黑乎乎、带着甜香的糕点。
“尝尝，老家带来的驴打滚，冷了，但还能吃。”
杜建国接过一块，咬一口，糯香混着豆沙在嘴里化开，甜得实在。
唐深看着满院子人，忽然开口：“小杜，你这些马鹿，我打算留两只做行为观察样本，其余的，三天后统一运走。不过——”他话锋一转，“你得答应我一件事。”
杜建国：“您说。”
“让我在这儿住几天。”
杜建国愣住。
唐深指了指院角那排牲口棚：“我想看看猴子怎么教小狐狸喝水，想录下苍鹰认路返巢的过程，想测测白狐狸夜间辨识气味的阈值……彭九说得没错，这儿不是养殖场，是活的生物实验室。我年纪大了，跑不动远路，可这儿，我得盯紧了。”
杜建国怔了怔，随即咧嘴笑了：“成！我给您腾出西厢房，炕烧热，被褥新晒的，灶上柴火现劈，您想看多久看多久。”
唐深也笑了，眼角皱纹舒展：“那就这么说定了。”
话音未落，院外又传来一阵急促脚步声。
不是娄胖子，是村支书老赵，气喘吁吁跑进来，手里攥着封信，头发被风吹得乱糟糟：“建国！建国！出大事了！省里刚来电报，说廖安局长亲自打了电话，问咱村有没有个叫杜建国的，还问……还问是不是有个姓唐的老专家在你家！”
杜建国心里咯噔一下。
唐深却毫不意外，只淡淡一笑：“他终于坐不住了。”
老赵把信递过来，杜建国接过一看，信纸抬头印着“省外贸局”，内容只有短短一行字：“即刻暂停一切野生动物捕获、运输、交易活动。待省局联合科委、林业厅组成联合调查组抵达后，方准恢复。”
底下，是廖安亲笔签名。
杜建国把信递给唐深。
唐深扫了一眼，冷笑：“他这是怕我顺藤摸瓜，先下手为强，把口子堵死。”
老赵抹了把汗：“那咱……还干不干？”
唐深把信折好，塞回信封，递给杜建国：“干。为什么不干？通知全村，从明天起，狩猎队暂停野外作业，但所有活物——马鹿、狐狸、猴子、苍鹰，全部启动‘科委观测期’，每日记录进食量、活动轨迹、互动频次、应激反应。你负责统筹，我负责审核。老陈，你带两个人，今晚就把仓房改成临时标本室，血样、毛发、粪便样本，分类编号，低温保存。”
老陈点头：“明白。”
唐深又看向杜建国：“还有件事——你家那口井，水质检测报告给我一份。”
杜建国一愣：“井？”
“对。大毛能学会打水，不只是聪明。它挑水时步幅稳定、重心平衡，说明地面承重结构长期一致。而你们这口井，水位、含氧量、矿物质构成，很可能影响了周边野生动物神经发育。我要测。”
杜建国心头一震。
他从未想过，自家这口祖传老井，竟藏着这么一层因果。
当晚，唐深没歇着。
他让老陈架起一台老式胶片摄像机，镜头对准牲口棚。他自己搬把竹椅坐在门口，一手捧搪瓷缸，一手握铅笔，在笔记本上飞快记录：
“19:17，大毛用扁担钩住井绳，右爪缠三圈，左爪扶桶沿，下坠时双臂微屈缓冲，提水时肩颈肌群协同发力，全程无晃动。”
“20:03，白狐绕行至仓房北窗下，鼻尖距窗缝七厘米，持续嗅闻四十二秒，随后转向东墙根，刨土三次，掩埋一截狍子骨。”
“20:45，苍鹰归巢，未落檐角，悬停三秒后俯冲入棚顶通风口，翅膀展开角精确至一百一十七度。”
杜建国蹲在旁边，看得目瞪口呆。
这哪是看动物？分明是在解剖活体精密仪器！
夜深了，唐深合上本子，忽然问：“小杜，你当年是怎么抓到大毛的？”
杜建国挠挠头：“那会儿它带着猴群围攻我家鸡舍，我气不过，设了个活套……结果套住的是它自己。我以为它得拼命挣扎，没想到它蹲那儿，叼着草茎，自己把套绳一点点咬断，还冲我龇牙。”
唐深点点头，轻声道：“它不是被你抓住的。是你俩，互相选中的。”
杜建国怔住。
唐深仰头望着满天星斗，声音很轻：“我年轻时在西双版纳研究长臂猿，花了七年，才让一只母猿允许我靠近三米之内。可它临终前，把幼崽推到我怀里，然后跳崖了。”
他停顿许久，才继续：“有些生灵，不怕人，也不信人。它们只认一种东西——诚意。”
杜建国没说话，默默起身，拎起水壶，又给唐深续了半缸热水。
第二天一早，县里来了辆吉普车，下来两个穿蓝布工装的男人，提着工具箱，二话不说，先拆了杜建国家那口老井的井台石，取水样、测PH值、采淤泥。中午，又一架军用直升机降落在村东空地上，下来五六个穿白大褂的人，扛着设备直奔牲口棚，给每只马鹿抽血、量体温、装定位环。
唐深全程跟着，一边看一边记，偶尔皱眉，偶尔点头。
到了第三天下午，龙团长亲自来了。
他穿着常服，没戴帽子，进门先朝唐深敬礼，再拍拍杜建国肩膀：“小杜，干得漂亮。”
唐深把厚厚一摞资料递过去：“龙团长，这是初步观测报告。马鹿群体存在明显等级结构，雄鹿角型与领地意识呈正相关；白狐夜间视力达人类五倍，但对红色光谱完全失敏；苍鹰返巢路径误差不超过零点三度……最重要的是——”他翻开最后一页，“所有个体，包括猴子、狐狸、鹰，其海马体神经元突触密度，均高于同科物种平均值百分之四十七。”
龙团长瞳孔一缩：“这……意味着什么？”
“意味着，”唐深合上本子，声音斩钉截铁，“这片土地，正在孕育一种全新的生物适应性。不是变异，是进化加速。”
满院寂静。
风掠过屋檐，吹动晾衣绳上的旧毛巾，哗啦作响。
杜建国忽然想起前世新闻里看过的一则报道——六十年代末，小安村附近发现罕见地质断层，地下涌出富含微量元素的活泉水，三十年后，当地土壤检测出七种稀有同位素。当时没人当回事，直到九十年代，一群德国科学家重返此地，称此处为“东亚生物跃迁窗口”。
原来，起点就在这里。
唐深站起身，拍拍裤子上的灰：“小杜，东西我带走了。但人，我还得留下。”
杜建国：“您还要住？”
“嗯。”唐深望向远处山脊线，“我得亲眼看看，春天来了，那些鹿崽子出生时，大毛会不会帮着接生；得看看，第一场雨后，苍鹰幼鸟第一次试飞，是不是会模仿大毛跳跃的节奏。”
他笑了笑：“这地方，有股劲儿。一股不服输、不认命、不画地为牢的劲儿。”
杜建国也笑了。
他没再劝，转身回屋，抱出个粗陶坛子，拍开封泥，一股浓烈酒香弥漫开来。
“老爷子，尝尝。我家自酿的刺五加酒，泡了三年，劲儿足，但不上头。”
唐深接过碗，仰头饮尽，辛辣之后，回甘绵长。
他抹了抹嘴，忽然说：“小杜，等研究所建起来，你来当副所长。”
杜建国一愣：“我？我连初中都没毕业……”
“谁规定搞科研一定要念过书？”唐深指着院里正用尾巴卷着树枝逗小狐狸的大毛，“它没上过学，可它教给我的东西，够写三本博士论文。”
杜建国怔住了。
夕阳熔金，洒在院中每一只生灵身上——马鹿昂首，白狐竖耳，苍鹰敛翅，大毛停住动作，朝他眨了眨眼。
杜建国忽然觉得，自己挖的何首乌，从来不是起点。
而是，一把钥匙。
他弯腰，从墙根下拔起一株新冒头的嫩芽，根须洁白，泛着微光。
“老爷子，”他轻声说，“这玩意，明年开春，我带您上山，挖给您看。”
唐深望着那株草，久久未语。
晚风拂过，卷起几片枯叶，打着旋儿，飞向山坳深处。
那里，春雷隐隐，正酝酿一场无声的、浩荡的、属于土地与生灵的盛大苏醒。