吉普车行驶在前往北山的路上。
查理别勒握着方向盘，盯着前路，忽然转头道：“阿郎啊，我瞅你和玛丽现在的关系貌似进展得很快，你们两个现在应该已经是好朋友了吧？”
阿郎吓了一跳，差点直接撞破窗户跳出去。
可他心里清楚，真要是这么做，往后怕是再也见不到玛丽了，只能硬逼着自己稳坐在座位上，咽了口口水。
“啊，玛丽小姐在国内没几个朋友，兴许是因为这个，才对我比较信任。”
查理别勒点了点头：“那你往后多去找她聊聊......
杜建国猛一咬舌尖，血腥味在嘴里炸开，混沌的脑子总算清醒三分。他抬手抹了把脸，指尖全是冷汗，黏腻腻地糊在鬓角。吉吉木正靠着洞壁打晃，眼帘半垂，喉结上下滑动，想咽又咽不下去那股子泛上来的酸水；阿郎更惨，身子软得像根煮过头的面条，全靠猎枪拄着才没滑坐到地上，手指还下意识抠着地面苔藓，指甲缝里塞满黑泥。
“不能睡！”杜建国嗓音嘶哑，像砂纸磨过铁皮，“谁倒下，谁就先被它拖走啃骨头！”
话音刚落，石头后头猛地传来“咚”的一声闷响——不是脚步，是熊瞎子用脑袋撞石壁的声音。沉、钝、带着一股子被激怒后的暴躁劲儿。紧接着，窸窸窣窣的爪子刮擦岩面声由远及近，慢得令人牙酸，像是它故意拖着步子，在听三人呼吸的节奏。
阿郎一个激灵，浑身汗毛倒竖：“它……它在试探？”
吉吉木猛地吸了口气，胸膛剧烈起伏：“这畜生记仇！刚才两枪让它疼狠了，现在不是躲，是等咱们松劲儿！”
杜建国没答话，只把猎枪往怀里搂得更紧，枪托抵住肋骨，硌得生疼。他眼角余光扫过山洞顶部——灰白岩层裂开几道细缝，雨水已顺着缝隙渗下来，一滴、两滴，砸在青苔上，发出“嗒、嗒”轻响。外头雨势果然起来了，风卷着湿气灌进洞口，带着草木腐烂的土腥味，可那股浓烈的腥骚味却半点没淡，反而混着雨水蒸腾出一股铁锈似的腥甜。
“不对。”杜建国忽然低声道。
“啥不对？”阿郎声音发虚。
“这味道……太冲。”杜建国盯着那块遮住熊瞎子的巨石，“熊瞎子身上是臊，可这味儿里头有股子甜腥，像血没干透又捂了两天。”他顿了顿，喉结滚动，“它受伤了，不止肩膀和胳膊。”
吉吉木脸色霎时变了：“你意思是……它流血不止？”
“嗯。”杜建国眯起眼，“两枪都打得深，尤其是右肩那发，我看见弹头翻转了。这畜生硬扛着没跑，要么是真疯了，要么——”他目光扫过三人脚边，“它根本出不去。”
三人齐齐一怔，随即同时抬头望向洞口方向。
山洞入口呈斜坡状，外高内低，雨水正顺着坡面往下淌，在洞口积成一道浅浅水洼。而就在那水洼边缘，几缕暗红血丝正被雨水冲散，蜿蜒着爬进洞内，像活物般朝他们脚下蔓延。
阿郎倒抽一口冷气：“它……它堵在洞口？”
“不是堵。”杜建国声音沉下去，“是卡住了。”
话音未落，洞外忽地炸开一声震耳欲聋的咆哮！不是愤怒，是剧痛撕裂喉咙的哀嚎，震得洞顶碎石簌簌往下掉。紧跟着是沉重躯体猛烈撞击洞壁的闷响，“轰隆”一声，震得三人脚底发麻——那熊瞎子竟整个儿横撞在洞口岩壁上，试图硬挤出去！
可它太大了。
杜建国终于看清了——这头熊瞎子右前腿肘关节处翻出森白骨茬，皮肉翻卷，血糊糊地耷拉着；左后胯被什么利器豁开一道尺长口子，肠子都快坠出来，只靠一层薄皮连着。它不是不想逃，是两条腿废了一条半，肚腹又拖着伤，拼死挣扎也挪不动那座肉山般的身子。
“老天爷……”吉吉木嘴唇哆嗦，“它早被赤尔察迟的人伏击过！”
阿郎脑子嗡的一声：“那个野山洞……就是它老巢？赤尔察迟说的熊洞，就是这儿？”
杜建国没接话，手却慢慢松开了枪托。他弯腰，从背包里摸出一把砍刀——刀刃雪亮，是今早出发前特意磨过的。刀背厚，刃口窄，专为劈柴削木头用，可此刻握在手里，沉甸甸的，竟比猎枪更叫人心里踏实。
“师傅？”阿郎喉咙发紧。
“它出不去，咱们也出不去。”杜建国盯着那滩越漫越近的血水，“可它撑不了多久。失血，加暴雨降温，再这么耗下去，它会自己僵死在洞口。”
吉吉木眼睛一亮：“那咱们……等它断气？”
“等？”杜建国冷笑一声，突然抬脚踹向身旁一块拳头大的石子。石子“嗖”地飞出，不偏不倚砸在巨石右侧三尺外的岩壁上，发出清脆“啪”一声。
几乎同时，熊瞎子的咆哮戛然而止。
死寂。
只有雨水砸在洞口水洼里的“噗噗”声，越来越密。
杜建国却笑了，笑得牙齿发白：“它听得出哪块石头能砸中它。刚才那下，是告诉它——咱们还有力气扔石头。”
阿郎愣住：“您……您这是诈它？”
“诈？”杜建国甩了甩手腕，把砍刀在掌心转了个花，“是给它个念头：与其在这儿等死，不如拼一把，把咱们三个撕了垫肚子——活着的肉，总比自己烂掉强。”
话音未落，石头后头猛地爆出一声凄厉至极的嘶吼！那吼声里没了方才的暴怒，只剩濒死野兽的绝望与疯狂。紧接着是粗重喘息，爪子疯狂刨地的刺啦声，还有皮肉摩擦岩石的“嗤啦”闷响——它在重新蓄力，要把自己那具残破的身躯，最后一次撞向活人的咽喉！
“趴下！”杜建国低吼。
三人应声扑倒在地，紧贴冰冷潮湿的岩面。几乎就在卧倒瞬间，一道黑影裹挟着腥风，轰然撞上巨石！整块巨石都在震颤，碎石如雨落下。可它终究没能冲出来，硕大头颅狠狠磕在石棱上，“咔嚓”一声脆响，血混着脑浆迸溅在青苔上。
熊瞎子抽搐着，喉咙里发出“咯咯”的破风箱声，右前爪徒劳地抓挠着地面，指甲崩断三根，露出惨白指骨。
杜建国缓缓抬头，手电筒光柱稳稳照过去。
光晕里，熊瞎子左眼爆裂，右眼浑浊翻白，嘴角咧到耳根，露出沾血的獠牙。它还在动，尾巴尖神经质地弹跳，像根烧尽的炭火最后蹦出的火星。
“爹……”阿郎声音抖得不成样子，“它……它还没死透？”
吉吉木死死攥着猎枪，指节发白：“这畜生……怕是要拉咱们陪葬。”
杜建国没说话，只是把砍刀反手握住，刀尖朝下，一步一步，踩着积水走向巨石。每一步，鞋底都陷进泥里，拔出来时带起粘稠水声。他走得极慢，却稳得像钉进地里的桩子。
熊瞎子浑浊的右眼转动了一下，死死盯住他。
十步、五步、三步……
杜建国停在巨石侧前方两尺处，手电光直直打在它鼻梁上。那畜生喉咙里滚出咕噜声，下巴肌肉绷紧，牙关咯咯作响，竟似要撑起身子。
就在它脖颈肌肉骤然绷紧的刹那——
杜建国动了。
没有喊，没有吼，只是手腕一翻，砍刀化作一道银弧，自下而上，精准楔入熊瞎子右颈动脉与颈椎之间的缝隙！刀身没入至柄，只余颤抖的刀柄在血泊里微微晃动。
熊瞎子全身猛地一弓，四肢痉挛般蹬踹，喉管里涌出大股大股暗红泡沫，喷了杜建国半身。它那只完好的右眼圆睁着，瞳孔急速扩散，映着洞顶渗下的雨水，像两粒将熄的炭火。
三秒后，彻底不动。
死寂重新笼罩山洞。
只有雨水声，和三人粗重的喘息。
阿郎瘫坐在地，裤裆湿了一片，臊臭味混着血腥气钻进鼻腔。吉吉木双手撑地，大口喘气，肩膀抖得像筛糠。杜建国却站着没动，任由温热的熊血顺着脖颈往下淌，一滴，一滴，砸在脚下青苔上，洇开一小片更深的墨色。
他缓缓拔出砍刀，刀刃上血槽已满，滴滴答答往下淌。他低头看着刀尖，忽然问：“吉吉木，德春部有剥熊皮的老把式么？”
吉吉木一愣，抹了把脸上的血水：“有！老巴特尔，他爹就是猎熊的，剥皮手艺全北山第一！”
“行。”杜建国抹了把脸，把砍刀插回腰间皮鞘，声音沙哑却透着股笃定，“等雨小点，咱们把它抬回去。熊胆、熊掌、熊油、熊皮，一样不能少。这头熊——”他顿了顿，目光扫过洞顶裂隙，“是赤尔察迟送来的贺礼。”
阿郎怔怔望着那具庞大的尸体，忽然想起什么，声音发颤：“师傅……赤尔察迟说，这熊是他留着……等老族长死了才动手的？”
杜建国弯腰，捡起地上沾血的手电筒，光柱扫过熊瞎子翻裂的右前腿——伤口边缘皮肉翻卷，边缘泛着不正常的青灰色，分明是被淬了毒的箭镞所伤。
“他留着？”杜建国扯了扯嘴角，笑容冷得像冰碴，“可惜啊，他算错了两件事。”
“第一，老族长没死，倒是他自己，把熊逼进了绝路。”
“第二……”杜建国抬手，用袖子擦净手电筒镜头，光柱倏然调亮，直直照向巨石后方——那里，赫然堆着七八支折断的桦木箭杆，箭镞歪斜，箭羽染血，其中一支还深深钉在熊瞎子后臀皮肉里，尾端犹自微微颤动。
阿郎倒吸一口冷气：“这……这不是赤尔察迟他们用的箭？”
“嗯。”杜建国把箭杆一根根拔出来，掂量着分量，“箭杆用的是老榆木，箭镞是鹿角磨的，箭羽……是赤狐尾巴尖的毛。”他指尖捻起一簇火红箭羽，轻轻一吹，绒毛四散，“德春部没人用赤狐羽，只有赤尔察迟的亲信，才舍得用这玩意儿做箭羽。”
吉吉木脸色铁青：“这王八蛋……他早知道熊快不行了，故意引咱们来这儿！”
“不。”杜建国把最后一支箭扔进背包，“他是想借熊的手，除掉咱们三个。可他没想到，熊比他更恨他。”
洞外，雨声渐疏。
风卷着凉意灌进来，吹得三人衣摆猎猎作响。杜建国解下腰间水壶，拧开盖子，仰头灌了一大口——是烧刀子，烈得呛喉，辛辣直冲天灵盖。他长长吐出一口白气，雾气在手电光里袅袅散开。
“阿郎。”
“哎！”
“去洞口，把那几支没断的箭捡回来。记住，一根别漏。”
“是！”
阿郎爬起来，踉跄着往外跑，裤管湿透，每走一步都吧唧作响。
杜建国转向吉吉木：“你回小屋，叫上老巴特尔，再带两副担架、三把剥皮刀、两大坛烧酒。告诉老巴特尔，熊胆要完整取，熊掌要带毛剥，熊油得趁热炼。”
吉吉木重重一点头，转身就往洞口奔，刚迈出两步，忽又停住，回头看着杜建国：“阿郎师傅……这熊，真能值钱？”
杜建国没立刻答，只蹲下身，用砍刀刀尖拨开熊瞎子右前腿翻卷的皮肉。底下露出的肌腱乌青肿胀，边缘已开始发黑溃烂——毒，还没散尽。
“值不值钱？”他抬头，手电光照亮半张沾血的脸，眼神却亮得惊人，“吉吉木，你见过能活到三百斤还敢撞山的熊么？”
吉吉木一怔。
“这熊，少说活了二十多年。”杜建国收刀入鞘，站起身，拍了拍裤腿泥，“寻常熊胆卖三块五，这头熊的胆，够熬十副治肺痨的药。熊掌，城里供销社收价是八毛一斤，可这熊掌……”他踢了踢熊瞎子肥厚的前掌，“一只就得十五斤往上，带毛称。”
吉吉木喉结上下滑动，没说话。
杜建国却忽然笑了，指着洞顶裂隙：“瞧见没？雨水把苔藓泡软了，底下石头缝里，是不是有东西在反光？”
吉吉木顺着光柱望去——果真，在湿漉漉的青苔深处，几点幽绿微光若隐若现，像埋在土里的碎翡翠。
“平母？”阿郎惊呼。
“不。”杜建国摇头，弯腰抠出一块拳头大的石头，拂去泥巴，“是云芝。野生云芝，晒干了，一斤能换两百斤苞米。”
阿郎傻了：“这……这也长在这儿？”
杜建国把云芝放进背包，拍拍手：“这山洞，是它的老巢，也是它的药房。熊瞎子懂药性，重伤了就叼药材回来嚼，这云芝，怕是它自己种的。”
他顿了顿，目光扫过洞壁上几处新鲜爪痕，又落在熊瞎子扭曲的脊背上——那里，几道深褐色疤痕盘绕如藤蔓，早已结痂，却依旧狰狞。
“所以啊，吉吉木，”杜建国声音沉下去，像山涧最深的潭水，“往后这片山，谁再想拿它当猎场，得先问问——这山里的药，答应不答应。”
洞外，雨声彻底歇了。
一缕阳光刺破云层，斜斜切进山洞，正正照在熊瞎子暴突的右眼里。那浑浊的眼球表面，竟浮起一层极淡的、珍珠母贝般的虹彩。
杜建国没再看它，转身朝洞口走去。湿透的胶鞋踩过血水，留下一个个清晰的脚印，蜿蜒向前，通向光亮处。
阿郎追上来，抹了把脸，声音还带着哭腔：“师傅，那……那咱们以后，真能种药？”
杜建国没回头，只抬手，指向远处山峦起伏的轮廓：“看见那片桦树林没？树根底下，全是腐叶黑土。明儿一早，咱们就去挖坑，不种别的——就种平母。”
阿郎顺着他指的方向望去，阳光正泼洒在层层叠叠的桦树林梢，金箔似的晃眼。风过林梢，哗啦啦响，像无数片银杏叶在鼓掌。
他忽然觉得，这北山的风，没那么冷了。
（全文完）