而此刻，周清见到老妪情绪似乎平复了下来，便趁势道：
“道友既然来了，不如随我下去一叙？在下正好有点事，想与阁下请教一二。”
他说着，伸手朝着下方的小院一指。
老妪顺着他手指的方向...
虚空没有风，却有蚀骨的寒。
那不是温度意义上的冷，而是法则层面的剥离——时间被稀释，空间被拉长，连神识探出一寸都会像浸入浓稠沥青般滞涩沉重。周清悬浮在无光之境，每一次呼吸都牵动全身经脉撕裂般的痛楚，可他不敢闭眼。他怕一合眸，就再睁不开。
识海深处，鲸子蜷缩在最幽暗的角落，蓝光微弱如将熄残烛。它塔形道痕已近乎溃散，七层轮廓只剩模糊影子，连那声微鸣都再难发出。周清以心念轻抚它虚影，指尖掠过之处，一丝极淡的银白光纹悄然浮现——是时间种子残留的余韵，正缓慢渗入鲸子本源，如同在干涸河床上滴落第一滴春水。
他低头，左手掌心摊开。无间业火镜静静躺在那里，镜面猩红竖瞳紧闭，边缘焦黑卷曲，镜背铭文“焚尽因果”四字竟被烧穿了两处缺口。这面曾焚过太苍境修士半条命的至宝，如今连镜灵都沉寂了，只余一道若有若无的灼热余温，在他掌心微微搏动。
右手雷煌枪斜垂，枪尖断了一截，暗雷纹路黯淡如蒙尘古铜。三头雷霆神兽的烙印——狻猊、夔龙、雷鸠——尽数黯灭，唯余胸甲上两道浅浅凹痕：“夔”“鸠”二字铭文，被剑气削得只剩残影，仿佛随时会随风飘散。
他缓缓抬手，抹去嘴角未干的血迹。指腹触到左肩雷煌铠裂口，皮肉翻卷处，一缕黑气正如活物般缓缓蠕动，试图钻入经脉。周清瞳孔一缩，指尖银光骤闪，时间法则凝成一枚微不可察的银针，精准刺入黑气根部。那缕黑气顿时僵直，继而寸寸崩解，化作青烟消散。
可就在黑气湮灭的刹那，他眉心猛地一跳——识海深处，时间种子突然传来一阵细微震颤。
不是预警，不是共鸣，而是一种……呼应。
周清怔住。
他下意识闭目内视，只见识海中央，那枚核桃大小的时间种子表面，原本密布的银色纹路正泛起涟漪。纹路深处，竟浮现出一道极其微小、却无比清晰的倒影——
是他自己，披着破碎雷煌铠，悬于虚空之中，正仰头望来。
倒影中的他，左眼瞳孔深处，一点银芒缓缓旋转。
周清猛地睁眼。
虚空依旧死寂，可方才那一瞬的倒影绝非幻觉。那是时间种子主动映照出的某种“锚点”，是他在无数平行时空里留下的、唯一能被此界时间法则识别的坐标。
“原来如此……”他喉结滚动，声音沙哑得如同砂纸摩擦，“它不是在被动护主，是在……标记我。”
标记他每一次濒死、每一次坠入虚空、每一次在时间夹缝中挣扎求生的轨迹。
白发周清能跨越宇宙斩杀同源之我，靠的是混元境对因果线的绝对掌控；而时间种子，却是这片天地孕育的、凌驾于所有因果之上的原始法则雏形。它不阻拦入侵者，却在无声记录——记录每一个“周清”在时间长河里溅起的浪花，记录每一次陨落与侥幸存续的刻度。
所以白发周清越是追杀，时间种子汲取的“周清”印记便越浓烈。它不是在帮周清逃命，是在……养蛊。
养一个能在混元境威压下活过三次的“例外”。
周清忽然低笑出声，笑声在虚空中撞不出半点回响，只震得自己耳膜嗡嗡作响。他抬起右手，指尖银光再度凝聚，这一次却不再驱散黑气，而是轻轻点向自己眉心。银光没入，识海轰然一震——
时间种子表面，那枚倒影骤然放大。
倒影中，他左眼银芒旋转加速，随即化作一道细线，笔直刺向虚空某处。
周清顺着那道视线望去。
黑暗依旧，可他的瞳孔深处，银芒流转，竟真的“看”到了。
在亿万丈之外，在法则乱流最狂暴的涡旋中心，有一粒微尘般的光点，正以不可思议的频率明灭闪烁。每一次明灭，都与他心跳同频，与时间种子震颤同步。
那是……五号神墟天宫令牌的气息。
不，比那更古老，更本源。令牌只是容器，而此刻闪烁的，是容器内封存的、属于墟祖的一缕“坐忘”之意。
周清浑身血液骤然升温。
兀臧墟核中那缕墟祖遗息，他一直以为只是残渣，是先祖遗留的馈赠。可此刻时间种子的指引让他陡然醒悟——那不是残渣，是钥匙。是墟祖当年为对抗更高维度存在，亲手封入混沌虚空的“退路”。
而他，因鲸子共鸣、因气运汇聚、因时间种子认可，成了唯一能感知这把钥匙的人。
“坐忘……”周清喃喃自语，指尖银光愈发炽盛，“不是遗忘，是……让时间‘忘记’你。”
就在此时，他怀中忽有微光透出。
是那枚一直贴身收藏的金色花瓣。此刻花瓣边缘，竟缓缓渗出一滴赤金色的液体，悬浮于他胸前，滴溜溜旋转。液体表面，映出的不再是他的脸，而是一座正在坍缩的星辰——星辰核心处，一只半睁的猩红竖瞳，与无间业火镜的镜灵，一模一样。
周清怔住。
下一瞬，那滴赤金液体“啪”地一声碎裂，化作无数细碎金芒，如归巢飞鸟，尽数涌入他左眼。
剧痛！比之前任何一次都更尖锐的撕裂感从眼球炸开，直冲识海。周清闷哼一声，单膝跪在虚空中，双手死死捂住左眼。可就在剧痛达到顶点的刹那，左眼瞳孔深处，银芒与赤金轰然交融！
视野骤变。
虚空不再是纯粹的黑暗。
他看见了“线”。
无数半透明的丝线纵横交错，贯穿整片混沌。有的粗如山岳，有的细若游丝，有的炽烈燃烧，有的冰冷死寂。每一条线，都标注着某个时间节点、某段因果轨迹、某次生死抉择。而其中一条最粗、最亮、最烫的金线，正从他左眼延伸而出，笔直刺向那粒闪烁的光点——五号神墟天宫令牌所在方位。
时间种子在共鸣，业火镜灵在觉醒，墟祖遗息在呼应。
三者交汇，竟在他左眼中，强行凿开一道“溯光之瞳”。
“原来……你一直在等我。”周清喘着粗气，慢慢松开捂眼的手。左眼瞳孔已彻底化作一枚赤金漩涡，漩涡中心，一点银芒如星辰般稳定旋转。他看向远处那粒光点，声音沙哑却异常清晰：“不是为了逃，是为了……回去。”
话音落下的瞬间，他左脚猛然踏出。
脚下虚空并未塌陷，却凭空浮现出一阶由银光与赤金交织而成的阶梯。阶梯仅有一级，却稳稳托住他右脚。周清借力跃起，身形如离弦之箭，朝着那粒光点疾射而去。
虚空乱流迎面扑来，可在他左眼注视下，那些足以绞碎太苍境强者的混沌风暴，竟自动分开一道窄窄通道。通道两侧，无数因果丝线簌簌震颤，仿佛在敬畏某种更高权限的通行令。
他飞驰，衣袍猎猎，破碎的雷煌铠在银金光芒中发出细微嗡鸣。左眼所及之处，时间流速开始扭曲——前方百丈，时间流速加快十倍；后方千丈，时间流速减缓百倍。他并非在穿越空间，而是在时间褶皱里“抄近路”。
不知飞了多久，或许是一瞬，或许是百年。前方那粒光点骤然放大，化作一座悬浮于混沌中的残破宫殿。殿门匾额早已腐朽，唯余两个古篆残影：“神”“墟”。
五号神墟天宫。
周清毫不减速，一头撞入殿门。
轰！
没有预想中的禁制反噬，没有虚空乱流绞杀。殿内竟是一片奇异的静谧空间。地面铺着褪色的星图纹砖，穹顶悬浮着九颗黯淡的星辰模型，中央则立着一座断裂的石碑。碑上字迹斑驳，唯有一行尚可辨认：
【坐忘非寂灭，留一线生机予后来者。】
周清踉跄几步，单膝跪在石碑前。左眼赤金漩涡急速旋转，映照出石碑内部——那里并非实心，而是一片缓缓旋转的微型星云。星云核心，一枚通体漆黑、形如泪滴的晶体，正随着他的心跳微微搏动。
墟祖坐忘之晶。
他伸手，指尖即将触碰到晶体的刹那，整个神墟天宫猛地一震！
穹顶九颗星辰模型骤然亮起，投下九道光柱，将他牢牢锁在原地。地面星图纹砖亮起，无数细密符文如活蛇般游走，最终汇聚成一个巨大阵图——阵图中央，赫然是他此刻的投影，而投影头顶，悬着一柄虚幻断剑的轮廓。
白发周清的意志，竟已提前在此布下后手！
“你果然……会来。”一个冰冷的声音，直接在周清识海炸响，带着混元境特有的、碾碎神魂的威压，“坐忘之晶，是墟祖留给‘最强之我’的终局钥匙。而你，连混元境门槛都未踏过，也配染指？”
周清不答，左眼赤金漩涡骤然收缩，死死盯住那柄虚幻断剑。银芒与赤金交织，竟在断剑虚影表面，硬生生“刮”下一层薄薄的黑色锈迹。锈迹剥落处，露出底下一丝极淡的、与他左眼同源的银金光泽。
时间种子，在解析这道提前埋下的意志烙印！
“解析……完成。”周清唇角扯出一抹惨笑，“原来如此。你布下此阵，并非要阻止我取晶，而是要逼我……在取晶的瞬间，耗尽所有力量，暴露全部底牌。好让你下一次降临，一击必杀。”
他猛地抬头，左眼赤金漩涡爆发出前所未有的光芒，直射穹顶九星：“可惜，你算错了两件事。”
“第一，你不知道，时间种子选中的‘例外’，从来不是靠蛮力硬抗，而是……借势。”
话音未落，他右手闪电般探出，一把抓住石碑旁一根断裂的青铜灯柱。灯柱顶端，一簇幽蓝色火焰摇曳不熄——正是当初鲸子本源所化，被他小心收存于此。
“第二，”周清左手五指张开，无间业火镜碎片悬浮掌心，镜面猩红竖瞳豁然睁开，“你忘了，业火……最擅焚尽‘伪饰’。”
幽蓝火焰“呼”地腾起，瞬间裹住青铜灯柱。火焰中，灯柱表面浮现出密密麻麻的黑色符文，正是白发周清意志烙印的具象化。业火舔舐，符文滋滋作响，迅速焦黑、剥落。
同一刹那，周清左眼银金光芒暴涨，精准刺入石碑星云核心！
那枚漆黑泪滴状晶体，骤然一颤。
嗡——
一股难以言喻的浩瀚意志，自晶体深处苏醒。它没有情绪，没有声音，只有一种亘古长存的、对“生”的绝对定义。这意志扫过周清左眼，扫过他破碎的铠甲，扫过他识海中濒临溃散的鲸子虚影……
然后，轻轻一推。
周清只觉身体一轻，仿佛被无形巨手托起。他低头，看见自己双脚离地，而脚下那片星图纹砖，正以肉眼可见的速度褪色、龟裂、化为齑粉。穹顶九星光芒急剧黯淡，虚幻断剑的轮廓发出一声凄厉尖啸，寸寸崩解。
神墟天宫，正在崩塌。
可周清脸上，却无半分惊惶，只有一片决然的平静。
他最后看了一眼那枚悬浮的坐忘之晶，左眼赤金漩涡中，银芒如潮水般退去，只余下最纯粹的赤金——那是业火镜灵彻底苏醒的征兆。
“下次见面，”他对着虚空，声音穿透崩塌的殿宇，“我不再是猎物。”
“我是……饵。”
话音落下，他身形已化作一道赤金流光，撞向神墟天宫崩塌时裂开的、通往外界的第一道缝隙。
身后，整座五号神墟天宫轰然坍缩，化作一点璀璨星火，被那枚漆黑泪滴状晶体缓缓吸入。晶体表面，最后一道白发周清的烙印彻底消散，唯余一行新浮现的、由银金双色构成的古篆：
【坐忘已启，逆溯将临。】
而此时，距离神墟天宫崩塌之地亿万里之外，一片被混沌风暴常年肆虐的虚空裂谷中。
一道白发身影，正盘坐于风暴中心。
他面前，悬浮着一面由纯粹黑气凝成的镜子。镜中，正映出周清撞入缝隙的最后一幕。
白发周清缓缓抬起手，指尖一缕黑气缠绕，轻轻点向镜面中周清的左眼。
镜面涟漪荡漾，左眼赤金漩涡的影像被无限放大。漩涡深处，一点银芒静静旋转，与镜外白发周清左眼瞳孔中的银芒，遥遥呼应。
“饵？”他低低一笑，声音里却毫无笑意，只有一种近乎疯狂的灼热，“好……很好。”
他收回手指，镜面轰然碎裂。黑气弥漫，重新凝聚成一座微型神墟天宫的虚影，虚影中央，那枚漆黑泪滴状晶体，正散发出令人心悸的、与周清左眼同源的赤金光芒。
“坐忘之晶……终于醒了。”
白发周清缓缓起身，周身黑气如活物般翻涌，伤疤下的黑气疯狂鼓胀。他望向周清消失的方向，嘴角咧开一个近乎狰狞的弧度。
“那就让我看看，当你带着‘坐忘’归来，亲手斩断所有平行之我时……”
“那个真正的、完整的‘我’，究竟会变成什么模样？”
他抬起断剑，剑尖朝天，一缕黑气直冲混沌深处。
“这一次，我不杀你。”
“我等你……来杀我。”
风暴呜咽，仿佛在应和这句宣言。
而在那风暴尽头，一道赤金流光，正撕裂混沌，以一种违背所有常理的姿态，逆着时间奔流的方向，朝着某个早已注定的节点，疾驰而去。