孙权愣了。
左右鲁肃等江东众人，皆也愣了住。
那庞德扔了一枚人头上来，这是几个意思？
吓唬孙权吗？
南方之主，纵然受此惨败，到底也是一方雄主，岂会被你一颗首级就吓到？
...
“什么？！”
玄德紫髯陡然一颤，手中竹简“啪”地坠地，碎成三截。那册上墨迹未干的南郡户籍名录，正写着“江陵县丁口九万三千六百廿四”，字字清晰，却如烧红铁钎刺入眼底。
周瑜霍然起身，腰间长剑嗡鸣一声自行半出鞘，青锋映着堂外斜阳，寒光凛冽如霜：“庞德？！那厮不是在樊城被张允牵制，如何突至江陵？”
景升兄跪伏于地，甲胄裂口处血已凝成暗褐，额角一道深可见骨的刀痕还在渗血，声音嘶哑如砂石刮过陶瓮：“非是庞德一人……是刘承亲率三千轻骑，自汉水浮桥断处逆流而上，夜渡白鹭洲，绕过竟陵、监利两垒，直插我军腹心！张允……张允未战先溃，开城献降，引关陇军自西门入！仲异将军率残部巷战三日，终被庞德于南市酒肆中斩于酒瓮之侧……尸首悬于江陵北门，旗书‘逆贼张允，叛主伏诛’！”
鲁肃面色惨白，踉跄后退半步，扶住廊柱才未跌倒：“浮桥……断了？可斥候回报，浮桥尚存，江东水师日夜巡弋，怎会容他夜渡？！”
“桥是断了。”景升兄抬起血污的脸，目光空洞，“但刘承命士卒以牛皮囊缚身，沉水潜行三十里，于白鹭洲芦苇荡中聚齐，又取民间渔船百艘，伪作商旅，混入我军运粮船队……我等只道是吴侯调拨的米粮，放行无阻。”
堂中死寂。檐角铜铃被穿堂风撞得叮当轻响，却比惊雷更刺耳。
玄德缓缓弯腰，拾起那截断简，指尖摩挲着“江陵县”三字，指节泛白。他忽然低笑一声，笑声干涩如枯枝折断：“好一个刘承……好一个元启……”
周瑜疾步上前，单膝点地，抱拳声如金铁交击：“吴侯！襄阳既失，江陵孤悬！刘承若顺汉水东下，三日即至夏口；若遣庞德、赵云分兵南下，长沙、零陵、桂阳三郡门户洞开！请吴侯即刻传令：召黄盖、韩当火速回援江陵，命吕蒙弃守夏口，合兵固守江陵；另遣蒋钦率水师封锁汉水入江口，绝其东进之路！”
“来不及了。”玄德却将断简轻轻搁在案头，抬眸望向西南方向，眼中碧光幽沉如古井，“他既敢弃襄阳不守，反扑江陵，便早算准了你我必救——可他真正要的，从来不是江陵。”
周瑜瞳孔骤缩：“吴侯是说……”
“他要的是时间。”玄德站起身，宽袖拂过案几，震落几粒朱砂，“他要我们把所有兵马、粮秣、舟楫，尽数填进江陵这个无底洞。而他……”
话音未落，堂外亲兵连滚带爬撞入，甲胄铿锵，声音劈裂空气：“报——！南岸急报！刘承遣赵云率五千骑，已破临沮，斩守将潘濬，兵锋直指夷陵！另庞德领水师八百，夺巴丘港，焚我战船二十三艘！”
“夷陵？！”鲁肃失声，“那是入蜀咽喉！他……他要入川？！”
玄德闭目，深深吸气，再睁眼时，碧色瞳仁里翻涌着山崩海啸般的惊怒与彻骨寒意：“不。他不要川中一郡一县。”
他缓步踱至堂前，手指重重叩在悬挂于壁的荆州全图之上——那一点，正正戳在江陵与夷陵之间，汉水与长江交汇处，一座孤悬于江心的沙洲。
“他要的是……夏口。”
满堂文武呼吸俱是一滞。
夏口，乃长江中游锁钥，左控荆襄，右扼江表，北通宛洛，南连湘桂。此地若失，则江东与荆州之间，再无缓冲之地；关陇铁骑可随时跃马登舟，溯江而上直捣柴桑；而江东水师欲西进，亦必经此咽喉，等于将整个长江防线，生生剖开一道血淋淋的口子！
周瑜额角青筋暴跳，猛然转身，一把攥住传令兵衣襟：“襄阳还有多少兵马？！刘承留了多少人守城？！”
传令兵喉结滚动，声音发颤：“回都督……襄阳城中……只剩陈到所部两千屯田兵，及文聘、王威等降将旧部不足三千……刘承……刘承率主力尽出，只余一纸告示悬于城门——‘承赴江陵，旬月即归，凡有扰民者，夷三族’！”
“好！好！好！”玄德连道三声“好”，竟仰天大笑，笑声震得梁上尘灰簌簌而落，“他赌我必救江陵！赌我必倾尽全力与他争这一城一池！他用一座空城襄阳，换我整支荆楚水陆大军，困死于江陵泥潭之中！”
笑声戛然而止，玄德猛地旋身，袍袖如刀劈向地图上夏口位置：“传令——”
“召黄盖、韩当，即刻弃守江陵！率精锐步骑三万，星夜兼程，直扑夏口！”
“命吕蒙、蒋钦，毁尽夏口所有船坞、栈桥、囤粮仓廪，焚舟断缆，只留十艘快船，接应黄盖军渡江！”
“另遣信使飞骑入柴桑，呈吾手书予吴侯——‘夏口危殆，若失，则江东不保！请吴侯尽发精锐，无论何法，务必保住夏口！’”
“诺！”周瑜、鲁肃齐声应喝，甲胄铿锵，转身疾奔而出。
玄德独立堂中，身影被夕阳拉得极长，投在冰冷地砖上，宛如一道裂开大地的深渊。他缓缓摘下腰间佩剑，横于案上，剑鞘乌沉，剑柄镶嵌的翡翠在余晖中幽幽泛光——那是孙权亲赠的“青冥”剑，象征江东与荆州盟誓永固。
“青冥”剑鞘上，一道新添的细微裂痕，蜿蜒如蛇。
他伸手，指尖沿着那道裂痕缓缓划过，冰凉坚硬。
门外忽有急促脚步踏过青石阶，一名亲兵捧着刚拆封的密信跪入：“吴侯！襄阳急报！刘承遣使，携一匣送至州府门前！匣中……匣中乃蔡瑁人头！匣面题字——‘敬奉吴侯，为伯父景升洗雪’！”
玄德垂眸，看着那行墨迹淋漓的“洗雪”二字，喉结上下滑动，良久，只吐出四字：
“……好个洗雪。”
他并未看匣中人头，亦未触那染血木匣，只将目光移回墙上地图，久久凝视夏口位置。暮色渐浓，烛火次第亮起，将他半边脸映得明暗不定，另半边却沉入浓重阴影，唯有一双碧眼，在昏暗里灼灼燃烧，似有烈焰在瞳孔深处无声炸裂。
同一时刻，襄阳城。
州府后园，梧桐疏影横斜。刘承负手立于池畔，锦袍微漾，目光沉静如古井深潭。他面前，跪着三名浑身湿透、衣甲尽染泥浆的斥候。
“……末将等依公子密令，自白鹭洲潜行，沿途布设‘假营’三十六座，皆以草人披甲，夜燃篝火，鼓角不息；又遣百名士卒扮作江东溃兵，沿汉水北岸奔逃呼号，言‘江陵已破，吴侯授首’……”
刘承微微颔首，池中锦鲤倏然摆尾，搅碎一池碎金。
“夏口可有动静？”
为首斥候额头汗珠滚落，声音却绷得极紧：“回公子！黄盖、韩当军已于今晨卯时离营，轻装疾进，直扑夏口！吕蒙、蒋钦亦焚毁夏口港栈，只余快船十艘待命！”
“很好。”刘承唇角微扬，笑意却未达眼底，“传令赵云——夷陵既下，不必南进，即刻挥师东转，佯攻竟陵，虚张声势，拖住江东后续援兵。”
“再传令庞德——巴丘港所获船只，尽数沉于江心暗礁处，只留五艘小舟，载百名精锐，今夜子时，随本公子渡江。”
斥候愕然抬头：“公子……您亲自去？！”
刘承转身，目光越过池水，投向东南方向茫茫江雾深处，声音轻得如同叹息，却字字如铁钉凿入青石：
“夏口，须由我亲手取下。”
夜半，汉水北岸。
江风裹挟着腥咸水汽扑面而来，吹得火把猎猎作响。刘承一袭玄色劲装，外罩轻甲，腰悬短剑，身后仅随五十名黑衣卫士，人人背负革囊，囊中盛满牛皮囊与钩索。岸边泊着五艘乌篷小舟，船身狭长，吃水极浅，舟底覆以厚漆，悄然无声。
庞德策马立于岸上，魁梧身形如铁塔般矗立，声音压得极低：“公子，江东水哨巡江甚密，每十里一哨，顺流而下易，逆流强渡……恐难瞒过。”
刘承踏上船头，伸手探入江水，指尖感受着水流湍急的脉动，唇角勾起一抹近乎冷酷的弧度：“谁说我们要逆流强渡？”
他抬手，指向下游一处灯火稀疏的江湾：“看见那处‘渔火’了么？那是吕蒙故意留下的疑兵。他焚港毁船，却不敢真断绝所有往来，需留一线活路，让溃兵能‘逃’回江东报信——这便是他的破绽。”
“今夜，我等顺流而下，直扑夏口上游十里，寻一芦苇密布、滩涂隐蔽之处登陆。而后……”
他顿了顿，目光扫过五十张年轻而坚毅的脸庞，声音陡然转厉，如金铁交鸣：
“弃舟，攀崖，绕过江东所有哨卡，自后山小径，直插夏口腹心！”
“诺！”五十道低吼汇成一道无声惊雷，震得江面涟漪乱颤。
小舟离岸，如五片黑羽融入墨色江流。船桨无声划开水面，唯有水波轻响，仿佛巨兽吞咽的微声。刘承立于船首，玄色身影与夜色融为一体，唯有腰间短剑吞吐着一点幽微寒光，映着远处夏口方向，那明明灭灭、如垂死萤火般的几点微光。
他忽然开口，声音轻得只有自己听见：
“父亲，您当年在长坂坡护佑阿斗，今日，儿子便替您，将这荆楚门户，亲手为您打开。”
江风浩荡，卷走最后一丝余音。五艘小舟，载着五十条性命，以及一个足以改写天下格局的决绝念头，无声无息，滑向夏口背后的黑暗山峦。
而此刻，夏口城头，黄盖正抚着锈迹斑斑的箭垛，眺望江面。他身后，韩当按剑而立，眉头紧锁。
“老将军，这江上……似乎太安静了。”韩当低声道，“往日此时，总有渔舟穿梭，今夜……一只也无。”
黄盖缓缓摇头，手中青铜剑鞘轻叩垛口，发出沉闷回响：“安静？不……是太‘热闹’了。”
他指向下游江湾处那片刻意摇曳的渔火：“吕蒙留的这点光，像不像一张摊开的网？就等着鱼自己游进去。”
韩当心头一凛，正欲再问，忽见一骑自北面烟尘中狂飙而至，马背上骑士甲胄歪斜，声音撕裂夜空：
“报——！竟陵急报！赵云率五千骑猛攻竟陵东门，已破外城！吕蒙都督遣使来报，竟陵危急，恳请黄老将军分兵驰援！”
黄盖与韩当对视一眼，眼中同时掠过一丝凝重，却又迅速化为决然。
“竟陵若失，夏口侧翼尽露！”黄盖猛然挥手，“传令——抽调夏口守军两千，即刻随我驰援竟陵！韩将军，夏口防务，交予你了！”
韩当抱拳，声如洪钟：“遵命！末将必死守夏口，寸土不让！”
黄盖翻身上马，最后望了一眼平静得诡异的江面，低喝一声：“走！”
马蹄声如骤雨远去。夏口城头，灯火依旧，守军却悄然少了近半。而就在黄盖军马蹄声尚未散尽之时，夏口后山，那一片被月光遗忘的嶙峋峭壁之上，数十道黑影，正借着藤蔓与岩缝，无声无息，向上攀援。
最前方那人，玄色身影在嶙峋怪石间如灵猫腾挪，腰间短剑寒光一闪，恰似一道撕裂夜幕的无声闪电。
夏口，已无险可守。
城内，吕蒙亲率亲兵巡至西门，忽见几名守卒围拢一处，窃窃私语。他策马上前，冷声喝问：“何事喧哗？”
一名守卒慌忙跪倒，手中捧着一枚沾泥的铜钱，声音发抖：“都督……这钱……是方才从城外射来的……钱上……有钱上刻字……”
吕蒙劈手夺过，借着火把光亮细看——那枚五铢钱背面，被人用极细刻刀，深深凿出三个小字：
“夏口，破。”
铜钱冰凉，字迹如刀，直刺入吕蒙眼底。
他浑身血液骤然冻结，猛地抬头，望向西门之外那片浓得化不开的、死寂的黑暗山林。
山风呜咽，似有千军万马，正踏着月光，悄然叩响夏口城门。